Дворец короля возвышался над городом. С одной стороны к нему примыкала площадь, с другой – широко раскинувшийся парк, где сейчас и расположились ледовые творения.
– Ты бы что выбрала: дворец или лабиринт?
– Лабиринт… – зачарованно рассматривая высокое строение, проговорила девушка, – думаю, и король тоже.
– В правильном направлении мыслишь, – проговорила Конни, медленно изучая ледовый фонтан, – здесь абсолютно всё изо льда, – сняв перчатки, она провела пальцами по граням, после чего отдернула руку и поспешила спрятать их в тепле, – словно кружева…
В этот момент раздались удивлённые возгласы, и в воздухе взорвался фейерверк. Он раскрасил небо яркими цветами и замысловатыми формами. Искры сверкали, шипели и взрывались разнообразными фигурами, перехватывая дыхание. Всё повторялось снова и снова, но на разной высоте. Иногда казалось, что искры пролетают настолько близко к голове, что их даже можно коснуться, а иногда – что поднимаются так высоко, что возвращаются на землю вместе со звёздами. Весь город мог любоваться таким фейерверком. Отгремел последний, самый яркий взрыв, и на землю действительно посыпались звёзды, полилась нежная музыка, вызвав очередной вздох восхищения. Девушка, улыбаясь, сняла перчатку и попробовала поймать к себе на ладонь хоть одну и загадать желание, но, соприкоснувшись с кожей, они оказывались только тонкой иллюзией.
Зато редкие снежинки, что медленно кружили вместе со звёздами, оказались самыми настоящими. Марианна, не удержавшись, попробовала высунуть язык, чтобы словить одну и загадать желание, но получила лёгкий толчок плечом от Конни.
– Не дурачься, – нахмурившись, та кивнула в сторону толпы, что заполняла ледяное творение.
Король медленно шёл, ведя беседы с седовласым мужчиной, которого сопровождала молодая темноволосая девушка. Придворные окружали короля плотной толпой, в компании своих дочерей и племянниц, не давая другим девушкам и их сопровождению также украсть часть внимания короля.
– Кто-то не хочет упускать своё, – поморщившись, Констанция подхватила девушку, – в лабиринте мы будем первыми. Если даже не удастся словить короля, то хотя бы насладимся, а может, найдём какого-нибудь достойного герцога.
Они звонко рассмеялись и плавно пошли к лабиринту, не видя, как графиня Тандер ловко подхватила короля под локоть по пути избавляясь от большинства придворных и советников, отправив их блуждать по городку и опробовать ледовое поле и танцевальную площадку, где играла музыка и распорядитель празднества уже вовсю распалялся, втягивая гостей. И тоже отправилась к лабиринту; один только граф Чопорски никак не хотел отставать, упорно следуя за его величеством и ведя свою дочь.