– Ну а как же король, графиня?
– А что они? Их не будет.
– Это ты от проверенного источника знаешь?
– А то… – обе бристонийки, переглянувшись, улыбнулись, устремив взоры на Матильду, навострившую ушки.
– Я всё подготовила. Могу идти? – занервничав от растёкшейся тишины, горничная поспешила закончить дела.
– Иди, – Констанция благодушно махнула рукой, – мы позовём тебя, когда понадобишься.
– Ты уверенна, что их не будет на завтраке?
– Конечно! Графиня, говорят, слегка простудилась, бедняжка. Её магия порой – сущее наказание. У короля дел навалилось… во дворце непонятно что происходит, покушение одно за другим, а через пару часов весь двор отправится на охоту… Так что им нужно время, чтобы подготовиться, и завтрак с юными прелестницами им, знаешь ли, никаким боком не сдался. Матильда приготовила тебе амазонку.
– А как же связи налаживать? – хитро продолжила Марианна.
– Ты, конечно, можешь… Но если опоздаешь на переход, я тебя лично… буду будить в пять утра и заставлять бегать в любую погоду.
– Фу, а как же то, что юная мадмуазель должна быть хрупка, нежна, невинна и ничего сложнее музыкальной партитуры уметь не обязана?
– Так бег – это не сложно, куколка моя. Я же не собираюсь спускать Брамса… – тихо произнесла Конни.
– Прости… – потянувшись к женщине, Марианна накрыла её руку своей.
– За что? – вздёрнув смолённую бровь, компаньонка изучающе смотрела на свою воспитанницу. – Понимаю… ты думаешь, что это меня ранит?
– Разве нет? – уводя взор, спросила девушка. Если мама была просто жестока, то бабушка – одержима. Именно она воспитывала Констанцию…
– Прошлое только прошлое, куколка. Нужно жить настоящим. И будь уже добра не принимать на себя ответственность за чужие поступки! У тебя есть своя жизнь, так будь добра живи так, чтобы тебе не было за себя стыдно.
Марианна задумалась, в то время как Констанция продолжила наслаждаться завтраком.
– Лучше не зевай. Тебе ещё одеваться. Ты должна быть прекрасна, чтобы, если не короля, то молодого и симпатичного герцога сразить своей красотой. На навыки охоты я не надеюсь, будем делать ставку на амазонку и твою фигуру.
– Ну, не так уж я и ужасна…
– Куколка, ты не попадёшь в оленя даже с десяти шагов, больно жалостливая у тебя натура.
– Не вижу во всём этом смысла.
– Смысл есть во всём. На данный момент – это выставка тщеславия. Когда охотятся не на потеху публике – это ещё и способ показать свои навыки, а порой и накормить семью.