На ней китайский жакет с воротником, как у кителя; шея закрыта, плечи на виду. На спине вальяжно разлегся рыжий тигр.
– Что за работу вы предлагаете?
Исидор Каценберг что-то ищет глазами. Обнаружив видеомагнитофон, он встает, вставляет кассету, которую все это время не выпускал из рук, и нажимает на кнопку «пуск».
Они вместе смотрят репортаж о гибели Финчера из последнего выпуска новостей.
После конца записи на экране появляется дождь помех, напоминающий ненастье за окном.
– Вы потревожили меня в час ночи, чтобы развлечь на сон грядущий новостями?
– По-моему, «смерть от любви» – это нонсенс.
– Узнаю вас, дорогой Исидор! Вы по-прежнему неромантичны.
– Наоборот! Я утверждаю, что любовь не убивает, а спасает.
Девушка размышляет:
– Вообще-то это очень красивая смерть – «от любви». Хотелось бы и мне однажды погубить мужчину удовольствием. Безупречное преступление в хорошем смысле слова…
– По-моему, это не просто преступление, а самое настоящее убийство.
– Какая разница?
– Убивают преднамеренно.
Он громко чихает.
– Простудились? – участливо спрашивает она. – Это все дождь. Я напою вас бергамотовым чаем с медом.
Он трясет мокрой головой, забрызгивая все вокруг.
– Что наводит вас на подозрение, что это преднамеренное убийство?
– Доктор Сэмюэл Финчер – не первый погибший от любви. В 1899 году президента Французской Республики Феликса Фора нашли мертвым в доме терпимости. Болтают, что полицейские, явившись на вызов, спросили у мадам: «Все кончено?» – «Наши девушки не распространяются об интимных деталях», – последовал гордый ответ.
Лукреция даже не улыбается:
– Куда вы клоните?
– Полиция утаила истинную причину. В рапорте говорилось, что президент скончался от сердечного приступа. Правда выплыла наружу гораздо позже. То, что Феликс Фор пал жертвой своей похоти, помешало нормальному расследованию. Смерть в пароксизме страсти в публичном доме – разве это не смешно? Никому не хотелось расследовать это дело всерьез.
– Никому, кроме вас.
– Из чистого любопытства я, будучи студентом, выбрал этот эпизод темой курсовой работы. Я собрал документы, свидетельские показания. И раскопал мотив: Феликс Фор собирался развернуть антикоррупционную кампанию в святая святых – в собственной секретной службе.
Лукреция Немрод наливает две чашки ароматного чая.
– Если я не ошибаюсь, Наташа Андерсен уже созналась в убийстве.