- Ладно, не расстраивайся заранее, мы будем стараться.
Герцог Уитерманский
Сегодня в тайной канцелярии был переполох. Сюда явился Император
собственной персоной к её главе лорду Седжвику. Они о чем-то
беседовали с час. Затем вызвали меня. Что там случилось? Я уже
напрягся.
- Доброе утро, ваше императорское величество, - сказал я и
поклонился.
- А, герцог, заходи, ждём тебя.
- Прошу прощения, что заставил Вас ждать.
- Ничего страшного, я сегодня освободил день до самого вечера,
чтобы обсудить с вами двумя одну идею.
- Я весь внимание, ваше императорское величество.
- Я хочу, через три месяца собрать во дворце всех незамужних
знатных девиц столицы из древних родов, а так же пригласить
погостить у нас двух принцесс, чьи кандидатуры рассматриваются мною
в качестве потенциальных жён. Устроим такие масштабные
смотрины.
- Это очень масштабное мероприятие, ваше императорское
величество, -заметил я, - тут нужно учесть организацию, охрану,
развлечения.
- Поэтому и срок в три месяца. Девицам надо время собраться,
тряпок нашить, а то слёз не оберешься, а принцессам ещё и добраться
до нас.
- А критерии девушек, кроме древнего рода есть? – уточнил лорд
Седжвик.
- Мне бы хотелось жену лет двадцати или двадцати двух, чтоб не
совсем «сопливая», но приглашаем всех от восемнадцати. Я так
подумал, у меня в государстве уйма холостяков из лордов. Почему
только я должен думать о благе государства, а поданные гуляют до
сорока лет, а потом наследников у них нет! Только вчера разбирал
два ходатайства о наследовании. Все кто на государственной службе,
обяжу жениться в течение полугода! Пусть выбирают! Остальные, до
двадцати семи лет женятся сами, или я сам буду назначать им
невест!
- Но ваше императорское величество, - я аж похолодел, - это же
на всю жизнь, и такая спешка!
- А, вы ведь тоже не женаты герцог? И что-то я не слышал и не
видел ваших попыток найти себе даму по сердцу. Зато, слышал о
«ледяном герцоге» неприступном, как скала.
Что же делать, надо как то отвлечь монарха от моей скрой
женитьбы.
- А если девушка, которая нравиться, ещё не доступна для брака,
жениться на другой?
- Интересно, - развернулся ко мне Император, - к какому ребенку
вы воспылали страстью?
Отвлёк, называется. Подставился, как дурак. У меня даже щеки
заалели, от собственного идиотизма.