— Предлагаю обмен, — сказал я, не давая им времени прийти в себя и разозлиться. — Сотню галет за язык этого засранца. Мне нужно кое-что узнать.
Парень с клещами глуповато ухмыльнулся, глядя в дуло моего пистолета. Он не понял, шучу я или нет, или я вообще полный псих, а посему решил быть остроумным:
— Дружище, я не могу продать тебе его язык. Мальчик не хочет открывать ротик!
Вокруг загоготали, и я поспешил внести ясность:
— Не беда. Меня устроит, если его язык и тело останутся неразлучны. Так что не напрягайся. Просто развяжи верёвки.
— Тебе ещё и тело к языку? — тянул время попрыгунчик, мучительно соображая. — Нет, друг, это будет уже дороже.
Я левой рукой вытащил из кармана пачку галет, задумчиво покрутил её в пальцах и спрятал обратно.
— Как хочешь. Ты только что профукал прекрасную сделку.
— Нет, Элф! Не уходи! — сипло вякнул Генка.
— Постой, ты что — серьёзно? — спросил попрыгунчик. — Сотню?
— Эй, чувак! — заорало сразу несколько голосов. — Ты куда?.. Этот задохлик — общая собственность!
— Да, точно!
— Слышь, Хмырь! Ты чего тут единолично торгуешься?
Ошарашенный таким оборотом дел, Хмырь опустил клещи, а я начал вроде как разворачиваться, чтоб уйти, не пряча, однако, пистолет в кобуру и стараясь не терять никого из виду. Двое попрыгунчиков стояли слишком близко ко мне, и ещё один сзади, но о них в случае осложнений могли позаботиться Бобел с Тотигаем.
— Эй, верзила! — крикнул кто-то. — Как тебя — Элф? Хрен с тобой, забирай его за сотню!
— Ха! — сказал я, поворачиваясь обратно. — Долго думаете, парни. Цены упали, и теперь только пятьдесят.
Попрыгунчики возмущённо взвыли. Дрон Кувалда, по достоинству оценивший ситуацию, разразился хохотом, а Генка закричал, срываясь на визг:
— Да отдай им сотню! Я верну потом тебе!
— Пятьдесят, — твёрдо сказал я не глядя на него. — Или можете продолжить с ним, если хотите.
— Что за чёрт! — раздражённо сказал Хмырь. — Сотню — значит сотню! Твоё было предложение!
— И это мое.
— Соглашайтесь! — поддержал меня Дрон. — А если кому кажется мало, я готов приложить в добавку свой лучший молот.
— Да кому нужен твой молот? — возмутился Хмырь.
— Ты не понял. Я готов приложить его к твоей глупой башке, придурок! — заржал Дрон.
— Ставки вот-вот упадут до тридцатки! — объявил я.
Наша с Дроном затея пришлась настолько по душе присутствовавшим завсегдатаям Харчевни, что они начали наперебой выкрикивать, какие именно предметы готовы приложить к делу освобождения Генки; а поскольку все они были вооружены, попрыгунчики стали всерьёз опасаться, как бы цена выкупа не сползла к нулю. Нас поддержали даже те, кто не очень хорошо ко мне относился и только что был не прочь посмотреть, как Ждану вырвут язык. В итоге пленника отвязали от столба за минимальную сумму — двадцать красных и пять голубых галет.