Имхотеп покачал головой. Непонятно — одобрительно или осуждающе.
— В этом ты весь, Элф. Большинству людей хватило бы и одного этого свойства Книги. Сейчас пустые разрядники никуда не годятся. Заряжая их, ты мог бы стать очень богатым и влиятельным человеком.
— Хорошая идея. Надо обмозговать… А пока, может, скажешь мне, что такое Ганум Зилар на самом деле? Книга Знаний, Источник Силы — это всё здорово, но изначально-то штуку ведь сделали не для расширения кругозора и заправки разрядников?
Имхотеп замолчал так надолго, что я думал, он уже не ответит.
— Ты читал Лейлол Дракона? — спросил он наконец.
— Не осилил, — сознался я. — Он наполовину на кийнакском.
— Тем и хорош. Там Ганум Зилар в некоторых местах именуется «Ключ», потому что это ключ и есть.
— А от чего?
— От Колесницы Надзирателей.
Я знал эту историю. Она была частью нукуманского учения о сотворении мира.
Однажды Предвечный Нук, бродя в пустоте среди звёзд сотворённой им Вселенной, увидел планету, которая ему понравилась больше других. Надо сказать, что нукуманский бог не творил планеты и звёзды по отдельности. Он создал Пустоту — полуживую, почти одушевлённую, а она, повинуясь призыву Нука, произвела из себя всё своё наполнение самостоятельно. Поэтому после творения Нуку пришлось заняться чем-то вроде инвентаризации, давая имена множеству небесных тел.
Так вот, приглянувшаяся ему планетка оказалась настолько хороша, что Нук захотел иметь таких несколько; но не мог нарушить ранее изданный им же закон, согласно которому всё сотворённое должно быть уникальным. Тогда он издал другой закон, позволяющий обойти первый, — любое событие в избранном мире может иметь последствия не в одном, а сразу в восьми вариантах. Насколько я помню, Генка Ждан называл это эволюцией одного материального тела в разных временных каналах. Нетрудно догадаться, что избранной планетой оказался Додхар. Его копиями в зародившихся параллельных вселенных стали Земля, Парадиз, Кийнак и ещё четыре планеты, жизнь на которых отныне пошла по своему собственному пути. У каждой из них оказался один экземпляр первоначального додхарского солнца и комплект соседок по системе. А дабы столь необычная и сложная конструкция не развалилась, Предвечный Нук поместил в её средину под видом обычного небесного тела некий агрегат с таинственными функциями — Луну. Она всё уравновешивала и одновременно служила Нуку резиденцией в дни посещения планеты-избранницы — оттуда он мог наблюдать за жизнью всех её версий.