Ой. Кажется герцогиня даже зарычала от раздражения. Она резко, насколько ей позволяла ее широкая юбка, развернулась и бросила мне через плечо:
— Когда наразвлекаешься с моим непутевым племянничком, жду тебя, — она громко стуча каблуками поднялась по лестнице.
Я сделала формальный книксен ее спине и оценила обстановку в холле. Симус довольно ухмылялся, а Элиза неэстетично вытирала тыльной стороной руки нос и обиженно хлюпала.
— Это все из-за тебя! — ткнула она в мою сторону пальцем. — Приехала из своей дыры, рассчитываешь на наследство, позоришь нашу семью, еще и жениха хочешь увести?! Не мечтай! Лорд Герберт мой!
— Ага. А кроме тебя еще и десятка таких же наивных, как ты, — ухмыльнулась я себе под нос.
— Что ты там бубнишь? — топнув ногой, вспылила Элиза. — Никаких манер! Замухрыжка! С каким удовольствием я буду смотреть, как ты позоришься на балу!
Я сделала скорбный вид и поджала губы. Ну, да. Учитывая, что этикет высшего света и танцы были обязательным предметом в школе наемников, без которого не переводили на следующий год, я обязательно опозорюсь.
Хотя я искренне все еще надеялась не попасть на этот проклятый бал. И уж точно не планировала играть роль чьей-то там невесты.
Симус тем временем, насладившись истерикой Элизы, похлопал ее по плечу:
— Не печалься, Элиза-каприза, — он сделал бровки домиком. — Мелина точно тебе не конкурент. Опозориться больше, чем ты в прошлом году уже никто не сможет.
“Сестра” оттолкнула от себя Симуса и с громким криком: “Мама, меня Симус опять дразнит!” — убежала наверх. Интересно, а когда она с инквизитором ссориться будет, она тоже к герцогине жаловаться побежит?
— Ну вот, невестушка моя, — Симус с довольной улыбкой подплыл ко мне. — Мы, наконец, остались наедине.
Ему что, в прошлый раз было мало? Я резко переместилась, остановив колено в миллиметре от его паха а пальцами сильно сжав кисть между большим и указательным пальцами.
— Успокойся ты, — Симус поспешил объясниться. — Если не захочешь сама целоваться, больше не полезу. Но вот кое на что тебе придется согласиться.
Он засунул руку во внутренний карман и начал что-то доставать. Я приготовилась к тому, что мне придется импровизировать, потому что от племянничка я вообще не знала, чего ожидать. Но он всего лишь достал небольшую коробочку, открыл ее и продемонстрировал мне.