— Леди, а вы не поможете? — окликнула я ее.
Как я и предполагала, она резко развернулась, опрокинув своим платьем канделябр. Тот, в свою очередь, упал на постамент, который едва качнулся. Я помогла ему упасть окончательно. Свечи с канделябра рассыпались и покатились по полу. Слуги кинулись их собирать и помогать даме, “лишившейся чувств” от столь сильной неловкости.
Я решила помочь слугам со свечами. Попутно вытащила из коробочки, упавшей с постамента, половину браслета. На пятой свече я поняла, что меня стало подташнивать, потому что я использовала магию, и, покинув гудящую толпу, вышла на балкон.
Было тихо, свежо. Сверчки затянули свою веселую песню. Это казалось усладой для ушей после оглушительной музыки в зале.
Над городом холодный свет луны смешивался с теплым от магических фонарей на улицах. Рядом чернела крыша, по которой я в прошлый раз сбежала — при необходимости можно воспользоваться ею же.
Только подойдя к перилам, я позволила себе взглянуть на браслет. Руки задрожали: можно было не присматриваться. Это была подделка.
— Леди, — раздался за спиной голос инквизитора. — Вам нужна помощь?
“Да! Мне нужна помощь! Верните мне мою вещь!” — пульсировало в голове. А сердце замерло в испуге. В этой ситуации было слишком опасное сочетание элементов: инквизитор, я и поддельная половина браслета в моих руках.
Я резко развернулась, спрятав руки за спину.
— Господин, — я натянула улыбку, делая вид, что совсем не узнала его. — Все в порядке. Просто внутри стало душновато. А я с детства страдаю малокровием.
Он надвигался, не сводя с меня напряженного, изучающего взгляда. Я понимала, что незаметно избавиться от браслета не смогу. Увидит. Проверит. Поймает. Инстинкт кричал “беги”. Тело напряглось, готовое в любой момент перепрыгнуть через перила балкона, только бы быть подальше от инквизитора.
Но я замерла, будто не было долгих тренировок и я не могу уйти от этого грозного приближающегося хищника.
— Почему мне кажется, что мы уже встречались? — спросил он, глядя на мое лицо сквозь тонкую сетку вуали.
— Мы живем в одном городе, и он не такой большой, как кажется. Наверняка, мы виделись без масок, — уклончиво ответила я, даже забыв изменить голос.
— Только ли из-за этого? — понизив голос рассуждал инквизитор.
Он подошел совсем близко, поставив руки на перила по обе стороны от меня, и испытывающе заглядывая мне в глаза. В самую душу. Ну вот, я опять оказалась в его ловушке. Только теперь сама виновата.