— Думаешь твои слова хоть что-то значат? — раздраженно спросила мама. — Маркиз Элфорд ни за что не жениться на тебе после случившегося. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет с нашей семьей? Мы не сможем вернуть ему деньги!
— Все затраты я возьму на себя. И женюсь на Циаре. — поспешно произнес Райан. Он потянулся, чтобы взять меня за руку, но нащупал только хвост савра и едва успел спасти пальцы. Острые зубы звонко клацнули, ухватив пустоту.
На несколько секунд воцарилась неловкая тишина.
Райан кашлянул и спросил:
— Но почему самого маркиза все еще нет?
Будто только и дожидаясь этого вопроса, в гостиную вошел слуга, чтобы сообщить о прибытии еще одного гостя.
Маркиз прибыл в сопровождении неизменного помощника. Как всегда в безнадежно дорогом наряде. Впрочем, вся красота вышивки на его сюртуке не могла отвлечь внимание от осунувшегося и покрытого морщинами, старого лица. Маркиз и в молодости едва ли был привлекательным, но старость и вовсе обезобразила его.
До этого момента я видела его лишь трижды и каждый раз старалась не глазеть особо. Ведь мне нужно было изображать скромную и послушную леди.
Но сейчас притворяться нужды уже не было и я во всех деталях рассмотрела своего жениха. Губы его, посиневшие и влажно блестящие, были похожи на двух слизняков.
Становилось дурно от мысли, что мне пришлось бы поцеловать маркиза, чтобы его усыпить.
Райан попытался с ним договориться, но получил неожиданный отпор. Оскорбленный и униженный, маркиз отказался от возмещения ущерба. Он был непреклонен.
— Пройдет проверку. — прокаркал маркиз. — Если не порченная, женюсь.
— Циа не товар. — мрачно произнес Райан.
Наверное, не планируй я побег, мне было бы очень приятно, что его возмутили грубые слова маркиза. Но мне было все равно, чтобы не задумал мой престарелый жених, я его женой становиться не собиралась.
Приложив ладонь ко лбу, я слабым голосом сказала:
— Что-то мне нехорошо.
Мне сразу же разрешили подняться в мою комнату и отдохнуть. Мое присутствие при этом разговоре не требовалось. Я все равно ничего не решала.
Райан хотел меня проводить, но я отказалась.
— Отвернешься на минутку и они все без тебя решат.
— Циара!
Негодование матушки я проигнорировала. Мне дали разрешение уйти и я им воспользовалась.
Гостиную я покидала медленно и печально, до последнего разыгрывая плохое самочувствие а перед лестницей зажала савра под мышкой и поспешила в комнату, перепрыгивая через ступени. Миа должна была успеть все собрать.