Встретил меня сонный дежурный. Спросил куда я хочу попасть и назначил цену.
Я легко рассталась с одной серебряной монетой и встала в светящийся круг. Он был не таким ярким, как у Райана, но казался надежным.
Дежурный передвигал разноцветные, прозрачные камни на деревянном планшете — задавал координаты.
Я терпеливо ждала.
Портал вспыхнул белым. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а в следующее мгновение камень платформы ударил меня по пяткам.
И я очутилась в столице.
***
Столица не спала.
Несмотря на позднее время, центральные улицы были ярко освещены. Воздух гудел от шума голосов, смеха и песен. Посреди площади был установлен помост, на котором люди в ярких нарядах разыгрывали какую-то пьесу.
Занятая подготовкой к свадьбе, я совсем забыла, что в скором времени должен был начаться главный летний праздник. В это время на семь дней и семь ночей центр столицы превращался в самое яркое и шумное место королевства. Днем проходила большая ежегодная ярмарка, на которую стекались торговцы, а ночью — праздник, приманивавший всех яркими красками и дешевой выпивкой. На седьмую ночь небо расцветало фейерверками, завершавшими праздник.
Обо всем этом я только слышала и никогда не видела собственными глазами…
Столица большая, подумала я, меня здесь все равно не найдут. Сбегу после окончания праздника.
Мне так сильно хотелось самой увидеть фейерверки, о которых рассказывали служанки, побывавшие на празднике. Их глаза так горели, они задыхались и краснели, взволнованные и восторженные, будто бы вновь переживавшие во время рассказа те удивительные моменты.
С детства я мечтала оказаться на их месте и, когда у меня появилась возможность, я поддалась своим желаниям, хотя где-то глубоко внутри понимала, что это опасно и я могу сильно об этом пожалеть.
Но фейерверки манили…
Я пробродила по улицам до рассвета, с интересом посмотрела пьесу про жадного короля и хитрую ведьму, впервые попробовала творожные булочки и чувствовала себя уставшей, но невероятно счастливой.
Утром же, увязавшись за двумя девушками, разговор которых подслушала, нашла себе свободный номер в одной из гостиниц в ремесленном районе, где в основном останавливались те, кто приезжал в столицу в поисках работы. Образованные молодые люди без опыта работы, рекомендательных писем и связей.