В то время, как Тэсс приходила в себя в конференц-зале, Ник вернулся в свою лабораторию. Он сделал это так шумно, что находившиеся там сотрудники, все как один, повернулись к нему, их лица выражали недоумение.
– Ты что себе позволяешь? – возмутился Кут, руководитель лаборатории.
– Вы слышали, там…? – закричал Ник, запыхавшись и показывая рукой вверх, сотрудники переглянулись.
– Что там? – не понял Кут. – Говори яснее.
– Крик! Ужасный крик, словно кого-то убивают!
– С какой стати здесь, в институте, крик? – удивился Кут и неприязненно посмотрел на подчиненного, словно перед ним стоял сумасшедший. – Хватит нас разыгрывать, пора работать.
– Какой розыгрыш? Там кровь на полу!
Коллеги снова переглянулись, поведение Ника казалось им странным. Представить, что в институте произошло убийство или что-то вроде того, было выше их сил.
– Где там? Ник, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила его Ада, с которой он часто спускался в столовую перекусить чего-нибудь.
Ник окинул взглядом своих коллег и понял, что ему никто не верит. Они просто думают, что он свихнулся. Это случалось в институте время от времени. Вдруг кто-нибудь из его сотрудников начинал замечать странные вещи: то вдруг видел людей, на его глазах менявших свою внешность, то слышал какие-то странные крики, или жаловался, что кто-то залезает к нему в голову и многие другие чудеса. Все это вдруг пришло Нику в голову, и тревога за пострадавшего там наверху сменилась страхом за свою собственную жизнь. Странные сотрудники в институте долго не задерживались, а куда они исчезали никто не знал. «Наверное, их уволили?» – предполагали одни, «Может, они проходят курс лечения?» – говорили другие, третьи просто пожимали плечами и смущенно отводили глаза в сторону.
– Послушай, друг! – пришел к нему на помощь Тэди, с которым они были давними приятелями и иногда посещали спортивный зал после работы. – Я могу сходить с тобой и посмотреть на эти пятна крови! Мне нетрудно! Пойдем! – предложил он.
Тэди взял Ника, как маленького, за руку и вывел из лаборатории, коллеги облегченно вздохнули и снова окунулись в работу, моментально забыв обо всем.
– Что с тобой Ник? Ты соображаешь, что ты говоришь? – набросился Тэди на друга уже за дверью. – Хочешь вылететь из института или того хуже? – он не договорил, что хуже, но это было что-то очень ужасное, о чем не хотелось даже думать.