Знакомьтесь: Арктика и Антарктика - страница 5

Над водой лишь малая часть айсберга

Кубический метр морской воды весит чуть больше тонны. Кубический метр льда – чуть меньше тонны. Поэтому айсберг не тонет, а лишь возвышается своей «макушкой» над поверхностью воды. Надводная высота некоторых айсбергов превышает 100 м; не случайно в переводе с немецкого айсберг – «ледяная гора». Попробуйте прикинуть, на какой глубине при этом находится нижняя часть такого айсберга, если над водой торчит лишь 20–30 % всего объема «ледяной горы».

Учитывая гигантские объемы айсбергов, можно понять, почему они тают очень медленно. Некоторые живут два-три года, медленно плавая в океане, подвластные лишь морским течениям. В Северном полушарии айсберги иногда доплывают до широты Англии. Айсберги «южного происхождения» – те, которые рождает Антарктида, – добираются порой до широты Рио-де-Жанейро.

До изобретения радара столкновение корабля с ледяной плавучей горой почти всегда заканчивалось катастрофой. Самый известный и трагический случай – гибель трансатлантического «Титаника» в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, когда днище судна, словно консервная банка, было буквально вспорото выступающими подводными частями ледяной горы. «Титаник» затонул через 2 часа 40 минут после столкновения. В ледяной воде Атлантики погибло более полутора тысяч человек.

Порт в Гренландии – место довольно оживленное

Впрочем, айсберги могут послужить людям и на благо. Плавающий в соленом море айсберг – это огромная глыба замерзшей пресной воды. Поэтому, если научиться буксировать такие «водяные острова» к побережьям страдающих от засухи стран, можно получить своеобразный холодильник с гигантским запасом чистой пресной воды. Пока это смелые проекты, однако они наверняка будут осуществлены.

Чем дальше на север, тем меньше растений, тем беднее растительность. В тундре жалкие деревца обычно не поднимаются выше колена. Еще севернее только мхи, лишайники и некоторые крошечные цветковые растения. Причин, по которым растения не могут осваивать высокие широты, две. Первая – мало солнечных лучей. Для растений они являются единственным источником энергии. Вторая – холод. Растений с горячим клеточным соком нет, поэтому любая их активность прекращается при температуре около нуля градусов. Иное дело теплокровные животные и птицы Арктики и Антарктики. Им самые страшные морозы нипочем, была бы пища – источник энергии. Именно поэтому шумят разноголосыми криками знаменитые птичьи базары на берегах северных морей – эти места богаты рыбой. Полярные волки и совы считают Арктику своим родным домом. Но чтобы обжить этот дом, животным пришлось приспособиться к нему, обзавестись, так сказать, инструментом выживания. Вот, скажем, овцебык: посмотрите, какая у него густая и длинная шерсть. В таком одеянии прогуляться при сорокаградусном морозе – одно удовольствие. Приспособления животных и птиц, помогающие им переносить холода и ветра севера, удивительны. Давайте познакомимся с несколькими такими примерами.