История Кавказа - страница 2

Причудливы следы выветривания. Некоторые горы «худеют» на два сантиметра в год, а иные и вовсе из единой скалы превращаются в странной формы изваяния с пещерами и гротами. Тот же Лермонтов в своем романе «Герой нашего времени» описывает одно такое чудо природы: «Верстах в трех от Кисловодска, в ущелье, где протекает Подкумок, есть скала, называемая Кольцом; это ворота, образованные природой; они поднимаются на высоком холме, и заходящее солнце сквозь них бросает на мир свой последний пламенный взгляд». Гора эта, точнее – сквозное отверстие на отроге хребта диаметром 8 метров, и сейчас весьма популярное место.

Кубанская низменность

Гора Кольцо

Западная часть Предкавказья – Кубанская низменность – с мягким климатом и плодородными черноземными степями. Почти вся она занята сельскохозяйственными полями. По западному Предкавказью протекает Кубань; в своем нижнем течении это равнинная река с многочисленными отмелями и косами. Ее воды широко используются для обводнения и орошения.

Центральная часть Предкавказья – Ставропольская возвышенность, которую прорезают балки, овраги и речные долины. С юга на север ее пересекает река Егорлык. На полях Ставрополья выращивают пшеницу, разводят сады. Но большую часть плато используют под пастбище для тонкорунных овец. Недалеко от Кисловодска, на высоте 1300 метров находится знаменитая Долина Нарзанов, в которой насчитывается свыше 20 минеральных источников типа кисловодского нарзана. Это очень популярное у туристов место.

Восточное Предкавказье – это сухие степи Терско-Кумской низменности. Летом и осенью степь напоминает пустыню, и лишь короткой весной покрывается травами. Эту засушливую землю поят воды Терека.

Южнее Предкавказья возвышается Большой Кавказ. Главный, или Водораздельный, хребет протянулся от берегов Черного моря, от города Сочи на западе до Каспийского моря на востоке, до Апшеронского полуострова. Большой Кавказ часто представляют как единый хребет. На самом деле это система горных хребтов. Кавказские горы самые высокие в Европе, здесь шесть вершин-«пятитысячников».

Климат и растительность меняются с высотой. Внизу субтропическая растительность, выше ее сменяют широколиственные леса, потом начинается пояс хвойных лесов. С увеличением высоты появляются субальпийские и альпийские луга. Они сменяются суровыми ландшафтами высокогорья. Выше 2800 метров – пояс снегов: здесь снег не тает даже летом.