И вероятно наши сомнения бы продолжали нас терзать, мы бы стояли
и гадали было оно тут или нет, покуда из уродливого стального
голема не начали идти какие-то тёмные струи дыма. Однако, эти струи
вели себя непривычным образом, диковинно, завихрялись, завивались,
будто ими кто-то управлял. Через минуту стало понятно, что это был
вовсе не дым… Ибо дым неосязаем и постепенно растворяется в
воздухе. Эта же субстанция начала приземляться на наш корабль с
характерными звуками лязгающего металла. В конце концов мы наконец
поняли, что это такое, когда на стекле появилась стальная мушка,
размером с пулю. За ней приземлилась ещё одна, затем ещё.
Мы вгляделись, каждая из этих мушек чем-то напоминала реальное
насекомое, с той лишь разницей, что эти были из металла. Вдобавок к
этому, они все оказались жутко непропорциональны, будто природа их
слепила из того, что было. У первой пять лапок, одна длиннее
другой, у второй и вовсе девять, все короткие, что едва разглядишь.
Корпус мушек тоже не отличался симметрией, некоторые из них были
как кривые полусферы, иные – словно скомканные листы бумаги,
воплощённые в металле. Их становилось всё больше, и мы слышали
очень тихое, но вполне различимое топтание мелких лапок по
металлическому судну.
– Антей, умоляю, скажи, что ты в курсе, что это за хрень? –
взмолилась Герда.
Я стоял, как вкопанный. Я не то, что не в курсе, я вообще
впервые в жизни такое вижу! Даже в учебниках не встречал. Даже баек
про таких тварей никто не рассказывал!
– Стальные насекомые? – протянул Овцебык. – Надеюсь, в корабле
нет щелей, через которые они могут к нам пробраться? Не очень
хочется, чтобы такая залетела в нос или в ухо…
– Чёрт! – воскликнул я. – Вентиляция!
Я ринулся перекрывать все вентиляционные отверстия, которые
имелись на корабле. Да, прямоточной вентиляции тут не было, всё
фильтровалось. Но так как я не знал всех конструктивных
особенностей, перестраховаться не мешало бы.
Мушки тем временем облепили почти все окна и ходили шелестели
своими крохотными лапками. За ними едва виднелся конструкт, который
пришёл в движение.
– Он двигается?!
– Что?
– Но это многое объясняет…
Однако движение по часовой стрелке вокруг своей оси быстро
прекратилось, и он снова застыл на месте.
– Антей! – воскликнула Герда. – Где стенограмма полётов?! Нам
срочно нужно понять, что за дерьмо здесь творится!