– Давай сразу выкинем в мусор, – закричали девчонки.
– Нет. Я повешу их над головой. Каждый день они будут говорить мне, что не надо быть дураком.
* * *
Кто роет яму, тот упадет в нее, и кто покатит вверх камень, к тому он и воротится.
Царь Соломон.
Вернулся с работы, а в общежитии соседки – из отпуска вернулись. Веселые, посвежевшие – мамкины харчи явно пошли на пользу.
Вывалили на стол домашней стряпни, сели пить чай. И рассказывать о своем поселке на реке Зее, о местных новостях, о родителях. И тут же прихвастнули:
– Теперь мы у тебя больше сидеть на шее не будем!
Одна из них взяла за гриф гитару – ее они привезли из отпуска.
– Смотри! – размахнулась и трахнула об пол. Гитара разлетелась на щепки.
– Ты что, чокнулась в отпуске? – Я смотрел на девушку и впрямь, как на умалишенную. Так, ни с того, ни с сего разбить инструмент…
– Не бойся! – закричали подружки в один голос. – Ты только посмотри…
Они подняли деку, перевернули тыльной стороной и показали мне.
Я ничего не понимал. Передо мной был кусок разбитой гитары.
– Присмотрись!
Я вгляделся. На поверхности фанеры были неровности. Пригляделся повнимательнее: неровности, похоже, были приклеены.
– Что это?
– Золото…
Я опешил. Вихрем пронеслось в голове, что их поселок находится на золотых приисках. Что мало мне было моих мазуриков, так теперь и эти две амазонки прибавились.
– Украли?
– Нет, отец дал.
– Расскажите обо всем по порядку.
Девочки рассказали. Их поселок очень бедный. Денег нет. Семьи большие. А золота вокруг хоть завались. Но взять не возьмешь: кругом охрана, обыски. Если куда поедешь, ни крупинки не пронесешь. Но народ там ушлый – каждый себе свою уловку придумал. Да и за золото это никто не считает. Как на заводе – человек делает гайки, так что он их гайками считает? Это для него продукция. А если дома гайка потребовалась – он гайку в карман и понес. Не украл – взял свое. У нас в типографии газету взял, а не украл. И книгу взял – тоже не украл.
Так и на прииске. По многу никто не берет – соседи скажут: ворует. А немного взять не грех. Еще с детства в памяти застряли такие слова: Если от многого взять немножко, это не кража, а просто дележка…
Отец дал несколько крупинок, сказал:
– Если сможешь продать, будет тебе небольшая поддержка. Пока учишься.
Думаешь, он дал бы мне эти золотые крохи, если бы мог предложить немного денег? Но денег в семье нет, а дочь с голода качает, да еще и неизвестно, где.