— С животными нельзя, — простонал док, прижав руку к уху. — У
них может быть искажение.
— У Куся нет никакого искажения, — возразила Сэл. — Он хороший
кот. А еще у него лезвие на хвосте и кожаные крылья. Это чтоб
летучих мышей ловить. Здорово, правда?
— Так это и есть… Его пристрелят на входе. И нас заодно, как
биологических террористов. Нельзя.
— Можно! Кусь едет с нами, — указательный палец уткнулся в
затылок доктора. — Или будет бдыщ.
— Ты нормальная?! Говорю же…
— Прием, — отозвалась рация кристально четким, басистым голосом.
— Отлично тебя слышу, Люциас.
— Кто говорит? — спросил я.
— Мы виделись, — ответила рация.
Я быстренько перебрал в памяти всех, с кем я сегодня виделся и
кто после встречи ушел живым. Сарочка, пайонер с дуделкой и…
— Бомж?
Если подумать, голос и правда был похож. Повторить ему, что
дружить я не намерен?
— Бомж? — усмехнулась рация. — Ты охренел, Люцик? Это не я
побираюсь на пустошах в поисках объедков. А ты. Ты сам бомж,
понятно? А я бродяга-симпотяга.
— У меня дом есть, — возразил я, — так что бомжом я не могу быть
по определению. А скоро так вообще буду в городе жить. И побираться
не придется. Тебе о таком только мечтать.
— Побег… — протрещала рация. — Не поможет. Оно найдет тебя. Хоть
в городе, хоть на пустошах, из черной дыры достанет, если
потребуется. От прошлого не сбежать, Люциас, уж кому как не тебе об
этом знать. Прошлое — идеальный охотник.
— Прошлое — лох, — выкрикнула в рацию Сэл. — А ты бомж, и мы не
возьмем тебя с собой, хоть ты и друг Люцика.
— Друг? — удивилась рация. — Нет. Дружба — это не только чудо,
но и привилегия. Это награда. А вы были плохими детишками, ведь
так? Такие ленивые... Вы не заслужили дружбы. Но никогда не поздно
исправиться. Как насчет небольшой поучительной истории? Пятая
притча из «Книги неотвратимости». «О человеке и существе».
А звон колокольчиков всё нарастал. Он уже заглушал барабанящий
по крыше дождь. Остановиться. Нужно разворачиваться, бежать.
Бежать.
— Давай, — согласился я. — Но сразу после освобождаешь частоту,
у нас вообще-то важное совещание по поводу кота.
Несколько секунд из рации шел лишь белый шум. Затем проступил
вкрадчивый голос:
— Давным-давно, еще до того, как началось время, один темный бог
заскучал. Чтобы развлечь себя, он дал человеку слово. Подарок
пришелся тому… по нраву. Целыми днями человек повторял и повторял
это слово. Вскоре, наигравшись с одним, он начал придумывать новые,
уже свои собственные слова. Он говорил без умолку, без остановки. И
тогда, на шум, из леса вышло существо. Человек принял его как
брата, хоть и были они не похожи. Обнаружив, что существо не
владеет искусством речи, человек взялся обучить его. Он показал,
как соединять звуки, где делать паузы, показал, как вдохнуть в
слова смысл. Существу понравилась такая практика. Освоив азы,
обратилось оно к человеку и молвило: «Ты человек… Ты. Человек!». И
ответил тогда человек строго: «Нет, ты врешь». И поднял он с земли
камень. И убил ненавистное существо… Конец.