Обе ее кисти были на месте, живот не кровоточил, пропали даже
старые шрамы.
— Сэл, — я коснулся ее.
Она подняла глаза, самые обычные, какие я видел уже тысячу
раз.
— Это не мое имя, — капли дождя падали на ее лицо, вскипали,
шипели и испарялись. Она медленно встала на ноги. — Темное дитя,
Влекущая Опустошение, Разрушитель, Вестник Апокалипсиса. Погибель
мира… Люциас, я просто хотела жизни… Простой… А они убили моего
котика… — всё её естество налилось чистейшим, первородным гневом. —
За это я уничтожу их мир. Сотру всё, до последней живой клетки. Как
делала это всегда.
Что ж, если ее откуда-то и призвали, то точно не из моего мира.
Там обитали одни лишь слизни. Ее сила... Этот необузданный огонь,
эта ослепительная ярость, этот жар, что способен испепелить солнце.
Я ощутил его. Всем телом, от макушки до кончиков мурашек.
Нашел. Наконец нашел то, о чем грезил тысячи лет. Равного
противника. Скука наконец отступила.
Настало время и мне представиться.
— Несущий свет, Великий завоеватель, Мессия, Снимающий оковы,
Светозарный, Божественный император. Будем знакомы, — я протянул
руку. Имидж в те времена у меня был именно такой. — Я тоже искал
простой жизни. Но, кажется, нашел кое-что получше... Я спасу этот
мир. До последней души. Как делал это всегда. Заключим пари?
Мое единственное желание исполнилось. Больше нет нужды
скрываться. И нет нужды сдерживаться. Пора заняться тем, для чего я
был рожден.
Часть 1. Дикий сад.
Я полной грудью вдохнул вечерний воздух. Здесь, на высоте пятого
этажа он в корне отличается от того, что могут предложить улицы.
Свежий, легкий, с неуловимыми нотками озона. Услада для любого
воздушного сомелье. Ах, Кова.
Кова, Кова, Кова, тысячу раз я готов повторить твое имя. Кова,
Кова, до кровавых мозолей на языке. Славная наша столица, великой
империи Райз.
Я понял, что будет весело, как только увидел приглашающую
надпись над восточными вратами: «Оставь надежду, всяк сюда
входящий». Правда, товарищи стражи пояснили, что это старый вариант
приветствия. Обновленный слоган отвалился во время недавней грозы.
А звучит он так: «Выживает сильнейший». Дескать, раньше мы
увлекались всякой чушью и религией, а сейчас настало время
вернуться к корням. К научному знанию.
Не обошлось и без розового буклета. Назывался он «Инструкция по
выживанию в Кове», правда, никакой последовательности шагов, чтобы
выжить, буклет не давал. Скорее констатировал возможные причины
твоей смерти.