— Но кому как не тебе знать о бунтарях. Великий Байрос Лайсид,
пришедший вернуть семье былую славу. «Один против всего мира,
вопреки судьбе». Но пара неудач… Пара встреч с людьми, чью силу ты
не в состоянии понять, и вот он, результат. Обрюзгший, сдавшийся
старик. Когда разбиваются иллюзии, осколки ранят тело вполне
по-настоящему, правда?
— Ты не знаешь, о чем говоришь… — по голосу Байроса прошла
дрожь.
«Да, так. Больше. Покори».
— Конечно, знаю, ты и сам знаешь, что знаю. Но вернемся в
настоящее. Договор есть договор, ты ведь помнишь? Надеюсь, не нужно
объяснять, что произойдет, если решишь нарушить слово… — я впился в
его убегающие глаза взглядом из репертуара смертельных. В сочетании
с красными радужками он должен смотреться особенно жутко. —
Забавно, вся ваша культура с самого вашего рождения пытается вбить
в ваши людские головишки одну простую мысль: «Не заключайте сделок
с дьяволом». Но кто ее слушает. Ведётесь каждый раз.
Львенок вжался в кресло. Вцепился руками в край стола. Даже
дышать он мог только через усилие воли. И всё, что смог из себя
выжать, — банальное: «Да кто ты такой?»
Во взгляде лорда стоял страх. Но не тот, что испытывает старый
лев, видя, что ему на смену пришел молодой и сильный самец. Нет,
этот страх иного рода. Страх, что чувствует всякий зверь, впервые
встречая дракона.
Он-то мне и нужен. Я буду кормить этот страх. Раздувать его,
словно костер, раздувать до тех пор, пока в этом пламени не сгинет
всё, в том числе и отеческая любовь.
Представление окончено.
— Просто мальчишка с Четвертого Кольца, — я вернул былую
легкость и издевательски поклонился. — Ну а сейчас вынужден
откланяться. Еще не все сны досмотрены.
Байрос молчал.
Я перешагнул через останки андроида и вышел из комнаты.
А вот нечего было меня будить в такую рань. Злой я, когда не
высплюсь.
Доковылял до постели. Упал.
Есть еще пара часов, прежде чем Эйра прибежит ко мне. Такой трюк
я проворачивал сотни раз, находил в семьях слабое звено, искушал
его… Но в этот раз я поступлю иначе. Я не буду превращать Эйру в
покорного фанатика. В этот раз всё будет по-другому. Я завоюю этот
мир в сопровождении личностей, что разделяют мою маленькую страсть.
Больше никаких марионеток.
Споки-доки.
Когда проснулся во второй раз, перед кроватью сидела моя
черно-белая куколка.