— Сигнал тревоги, — ответила я на бегу.— Укройтесь на нижних уровнях с автономными системами подачи кислорода. Если дело обернется плохо, они отстыкуются от станции.
— Плохо? А что может случиться? — не понял сосед или притворился, что не понял, инструктаж по технике безопасности были обязаны пройти все.
— Лучше вам и не знать.
Вряд ли он услышал, потому что я уже бежала по уровню, отчаянно вспоминая, как такой же тройной сигнал сменился визгливой сиреной, и корабль буквально развалился на куски. Спасательные капсулы смогли добраться до ближайшей планеты, тогда как автономные модули еще несколько часов посылали сигнал бедствия в космос.
Сигнал тревоги пошел на пятый круг, я свернула к лестнице. На лифте быстрее, но очень не хотелось застрять в кабине, если откажет электроника. Лестница дребезжала, такая же старая, как и вся эта груда железа и пластика, по недоразумению названная заправкой и все еще болтающаяся в космосе.
Два уровня вверх, и я выскочила в левый коридор, ведущий к центру управления станцией, он же главный командный пункт, как называли его почти все прошедшие воинскую службу сотрудники. Сам центр представлял собой большое квадратное помещение с десятком кристаллических экранов и двумя десятками виртуальных, разворачивающихся по мере надобности. У стены стоял древний диван для уставших диспетчеров и им сочувствующих, ряд стульев, для них же, стол с остатками еды, два автомата с несъедобными шоколадками, поставленные, видимо, в надежде, что кто-нибудь отравится и не успеет подать очередную жалобу. Не командный пункт, а смесь склада с кинотеатром.
Похоже, простую цветочницу тут не ждали и немало удивились, когда автоматические двери распахнулись, пропуская меня внутрь. Все, кроме Мирха, тот проверял уровень заряда импульсного пистолета и удостоил «цветочницу» лишь хмурым взглядом.
— Чего надо? — рявкнул Лоэн, дергая головой, совсем как василиск Гинского зоопарка на Вешенке перед случкой.
— Директива «триста семьдесят в», тревога второго уровня и выше: всем пилотам надлежит явиться в центр управления. — Я коснулась бирки пилота, которую носила на цепочке, в память о старых временах.
— Ты в отставке.
— Не имеет значения, — отрезала я. — При разгерметизации кому-то надо пилотировать капсулы.
— Какая разгерметизация? — по-бабьи вплеснул руками владелец станции и снова дернул шеей.— Какие капсулы? Что она несет? — Он повернулся к главе службы безопасности.