— Возьмите «ПсевдоРуэлию». Недорогая, цветет месяц и вкусно пахнет.— Я указала рукой на ряд невысоких кустиков с изящными малиновыми цветами.
— А почему псевдо?
— Настоящая запрещена к вывозу за пределы системы Цанэ. А это всего лишь привитый к универсальному Фиту[1] побег, отцветет и израстётся в дичок.
— Одноразовое растение? Как-то это… неправильно.
— Тогда «Тринийские Бархатцы», — я указала на пушистые кустики в зеленых горшках, — уж они точно не одноразовые, к тому же светятся в темноте.
— Не знаю, не думаю что… — он запнулся и замолчал.
Мне даже не нужно было выходить из-за стола, чтобы понять, куда смотрит мужчина. К этому я тоже успела привыкнуть. При виде «Розы Заката» замолкали все. Алый цветок размером с ладонь с бархатными листьями и черной сердцевиной заставлял терять речь даже далеких от цветоводства космобайкеров. Правда, потом всегда следовал витиеватый мат, с помощью которого они выказывали восхищение.
— А это? — спросил он, указывая на цветок.
— «Увернийская Роза Заката». Красивая, дорогая, по верованиям предвещает разлуку, — сразу поставила перед фактом я.
Посетитель обошел столик с Окской рассадой. Саженцы уже начали белеть, если не продам в ближайшие два дня, начнут вонять. Цветок стоял у стены в белом пластиковом контейнере. Синеватый свет вытянутой лампы падал на бархатные лепестки.
— Разлуку? — переспросил мужчина, поднимая руку.
— В это верили первые поселенцы. Нам с вами необязательно.
— Не ядовито? — Пальцы замерли в миллиметре от бордового лепестка.
— Еще как, — хмыкнула я, выходя из-за стойки. Мужчина, вздрогнув, убрал ладонь, так и не коснувшись лепестка.— Самые красивые цветы всегда самые ядовитые.— Я осторожно дотронулась до стебля.
Покупатель прерывисто вздохнул. Но, вопреки ожиданиям, ничего не произошло. Я не захрипела, не забилась в конвульсиях и не грохнулась к ногам лысеющего влюбленного.
— Ее можно касаться, нюхать и при желании даже жевать, — пояснила я, — пока горит эта лампа, — и коснулась железного ободка. Круг света качнулся.— Пока бутон раскрыт. Как только лепестки соберутся, он начнет источать… — Я задумалась, подбирая слова.— Вы кто по профессии?
— Я? Археолог. Это важно?
— Не особо, просто биологу объяснить проще. Помимо обычных тычинок, у цветка есть еще ложные. Они больше похожи на мешочки.— Я поправила лампу. — Когда цветок закрывается, они раскрываются и выпускают другую пыльцу. Токсичную. Если ее вдохнет человек…