Тигр, если это было именно живое существо, а не какая-нибудь
иллюзия, кинулся за мной большими прыжками. Сообразив, что с голыми
руками против доисторического хищника идти нерезонно, я
развернулась и тоже бросилась бежать по тропинке обратно. Тяжелое
дыхание за спиной, переходящее в рычание придавало ускорение.
Понимая, что следующим прыжком он собьет меня с ног, я увернулась,
обхватив рукой ствол дерева и развернувшись, подождала, пока хищник
окажется впереди тропинки. Маневр удался, я побежала обратно,
вспоминая на ходу, как охотились саблезубые тигры – группой или по
одному. Потому что, если рядом находятся еще такие же зверюги, нам
не спастись.
- Иди сюда! – крикнули сбоку и меня подхватили мужские руки.
Алекс нашел большую сухую ветку и сейчас, загородив меня собой,
встал перед хищником.
- Ты что делаешь? – испугалась я. – Он же…
Договорить я не успела, потому что тигр уже прыгнул на нас, а
мой защитник треснул по нему палкой. Деревяшка не выдержала, зверь
издал громкий вопль. Его усы топорщились, глаза горели яростью, и
хвост подметал землю.
- Бежим! – крикнула я и, схватив Алекса за руку, потащила
вперед.
Мы опять мчали по тропинке, зверь бежал за нами, но через
десяток метров мой спутник упал под ударом мощной лапы. Я
вскрикнула, Алекс застонал от боли, а тигр, не обращая внимания на
раненого, настиг меня одним прыжком и придавил к земле.
- Ах, ты, кошка вымершая, - ругалась я, пытаясь ударить ее в
морду. Пыталась пнуть, но тщетно. Шкура зверя толстая, тело
огромное и мои попытки выглядели жалкими потугами. Играя со мной,
как с мышкой, тигр округлил глаза и приблизил голову, задевая
усами. Надо мной склонилась пасть с огромными клыками, с которых
капала слюна. Смрадное дыхание вызывало удушье, и слезы
непроизвольно полились из моих глаз. Вот уж не ожидала, что моя
смерть придет от доисторического хищника.
И только тигр облизнулся, готовый полакомиться неожиданно
свалившейся к нему дичью, как послышался крик, и кто-то сбоку
кинулся на него с длинным ножом. Зверь развернулся, взвыл,
почувствовав удары, и начал отбиваться. Я отползла в сторону и лишь
затем смогла оценить происходящее. Какой-то человек в странной
одежде, вернее, в ее минимуме, дрался со зверюгой, яростно крича и
рыча точно так же, как тигр.
Оба хрипели, рычали, двигались так быстро, что я только и успела
разглядеть светлые волосы спасшего меня мужчины и довольно развитую
мускулатуру на теле. Рыжевато-коричневая шкура хищника, его хвост и
лапы мелькали перед моими глазами, как и железное лезвие
неожиданного незнакомца. Тут даже негде было развернуться, с обеих
сторон тропинки нависали листья, с земли поднимался мелкий мусор,
пачкая шкуру тигра и тело мужчины.