Один из людей отделился и быстрым шагом направился к нам. По мере его приближения я все больше удивлялась. Огромную фигуру короля-мантикоры было трудно с кем-то спутать. Но он ведь еще на границе? А вот луций Асклепий, когда узнал короля, заметно приободрился. Только волосы на себе рвать не перестал.
– Что вы здесь делаете, луцина Далия? – едва подошел, спросил король, не затрудняя себя приветствиями.
И в самом деле, не до расшаркиваний.
– Ваше Величество, какое счастье, что вы здесь, я…
– Помолчите, Асклепий. Луцина Далия? Я задал вам вопрос.
– Ваше Величество, я могу помочь, – ответила я.
– Чем же, разрешите узнать?
– Я маг, судя по всему, вам сейчас любая помощь не окажется лишней. Позвольте мне остаться?
Король на мгновенье задумался, но потом кивнул.
– Шаманы варваров, чтобы помочь отступить остаткам своих войск, выпустили Ядовитый дым. Это сложная смесь из нескольких трав. Если ее поджечь и соединить с магией шаманов – она смертельна. И проникает в существо, как через кожу, так и при дыхании. Большинство магов узнали его по характерному запаху яблок, камфоры или слабому запаху скошенного сена. Большинство магов уцелело, успев накинуть защиту. А вот солдатам повезло меньше. Многие схватили предельную концентрацию.
– А антидот? – спросила я.
А сама вспомнила занятия по военно-патриотической подготовке, и газ, что мы на них проходили. Зоман называется. Я запомнила по рифме – зоман-зарин. Так вот он пах точно так же – яблоками.
– Антидот – это противоядие? Его нет, луцина Далия. Эти люди обречены. Маги им помочь не смогут, только облегчить симптомы. Я готов посмотреть, на что вы способны. Пройдите к любому из солдат и продемонстрируйте мне свои навыки. И я разрешу вам остаться, – между тем ответил король.
Я кивнула и решительно направилось к первой, стоявшей в проходе кровати.
На ней лежал совсем молодой парнишка, примерно возраста Ромми. Что же ты забыл на войне, малыш? Ты же еще толком и жизни не узнал, а уже был готов отдать ее. Но я тут же вспомнила, что это на нашу землю напали варвары. И что мальчик пошел защищать свой дом. А это все ставило на свои места.
Я присела на край кровати и стала снимать три своих покрывала. Эти солдаты обречены на смерть, вовсе ни к чему им видеть мои тряпки. Живое лицо поможет им гораздо больше. Мальчик открыл мутные глаза и посмотрел на меня. Слабая улыбка скользнула по его обметанным губам, он вдруг спросил.