Именно поэтому они так долго избегали столицу с ее роскошью и богатством и одновременно с грязью и нищетой бедных кварталов. Но выхода не было. Гиана чувствовала, что жить ей в этом мире осталось недолго, она стремилась защитить дочь.
Правящий король принадлежал к клану мантикор. Королевские мантикоры правили уже не одну сотню лет, и за все это время сменилось всего три короля. Мантикоры жили очень долго, но имели весьма скверный характер. Были вспыльчивы, ревнивы, неуживчивы и злопамятны. Но и чрезвычайно умны, обладали прекрасной памятью, дальновидны, прекрасные стратеги. Вот к такому королю и пожаловали две гианы.
Пришлось долго ждать. Получить возможную аудиенцию у короля не так уж и просто. Они жили несколько месяцев в столице, перебираясь из одного района в другой. И выходили на улицу вечно укутанными в три десятка платков, скрывая красоту и зеленые глаза. Но в столице жили многие расы, и на многое смотрели сквозь пальцы. И все же им удалось.
Король их принял.
Что могла предложить гиана за защиту и надежный кров? Самое ценное, что у нее было, кроме дочери и жизни. Она пообещала выткать для короля ковер жизни. Как оказалась, гиана может за свою долгую жизнь соткать всего один такой ковер. Как правило, она ткет его своему возлюбленному, мужу или любовнику. Но отец девочки погиб, когда ни о каком ковре еще и речи не могло быть. Не хватило бы опыта и сил. Опыт теперь был. А силы? Гиана обещала найти.
Что давал своему владельцу ковер жизни? Да кто ж его знает. Кому что нужно, то и давал. Но только один раз. И, как правило, это было самое необходимое и нужное, без чего жизни дальше просто бы не было.
И король согласился.
Он принял двух гиан и спрятал в самом надежном месте. В своем гареме. Ну а куда еще девать молодую женщину с девочкой, которая вот-вот станет девушкой? Гарем самое подходящее для этого место.
У мантикор, так же как и у почти всех магических существ, была та, единственная – ради которой он был готов отдать многое. Только вот найти такую мантикора мог не всегда. А если ее нет, то зачем себя ограничивать? Учитывая, что ты король, и к тому же весьма любвеобилен? Вот и был у местного правителя во дворце гарем. Но туда никого не отправляли насильно. И король никого ни к чему не принуждал. Не хочешь красивого, богатого и сильного короля? Ну и не надо. На твое место тьма желающих.