– Это ненормально… – прошептала я, провожая взглядом группу смеющихся девушек в разноцветных тогах. – Это совсем ненормально… – внимание зацепилось за фонтан, украшенный статуей кудрявого мужчины из белого мрамора и высотой с трехэтажный дом. Среди облаков промелькнул силуэт крылатой лошади и скрылся за высокими куполообразными крышами. – Это более чем совсем ненормально…
– К-куда мы… едем? – едва сдерживая подступающую к горлу истерику, осведомилась я.
– Мы едем в храм Охоты, – вновь пояснил Гаворно. – В обитель Шибы – справедливейшего из богов во всей Аскании и за ее…
– Хватит, – рыкнул на него тот, что с хвостиком, обрывая на полуслове.
– Бога? – переспросила полушепотом, скосив взгляд на шатена в золотистых шароварах. – Хех. Вы… бог?
– Как ты смеешь?! – возопил вонючка мне на ухо так, что я подпрыгнула прямо на сидении и испуганной ланью метнулась в другой конец кузова. – Обращаться к богу на «вы»?! Грязная богохульница! Чтоб тебя!..
Честное слово, я пыталась сдержаться, но перед глазами всё поплыло. И от происходящего на улицах, и от гнева страшного незнакомого мужика. Меня натурально затрясло, в горле встал комок, который ни проглотить, ни выплюнуть.
Я не знаю, где я. Я не знаю, кто все эти люди. Я не знаю, что случится дальше.
Бежать… Бежать!
Даже не вполне сознавая, что делаю, распахнула дверцу паланкина и выскочила на людную улицу. Мы ехали достаточно медленно для того, чтобы провернуть этот трюк без особого вреда для себя. А как только ноги мои коснулись мощеной крупным камнем дороги, бросилась прочь.
– Эй, стоять! – раздался вдогонку зычный крик Гаворно. – А ну вернись!
Однако разношерстная толпа позволила мне затеряться в мгновение ока. Придерживая шкуру одной рукой и проталкиваясь вглубь улицы другой, умудрилась существенно сократить расстояние между собой и паланкином. Только когда он совсем скрылся из виду, замедлилась, чтобы перевести дух, успокоить сердцебиение и решить, что же делать дальше.
Мне нужен Мвабане. И почему я сразу не подумала об этом? Почему позволила ему исчезнуть? Только этот шаман или глашатай, или как его там?.. может ответить на мои вопросы. Ах, божечки-кошечки… Что происходит? Что творится-то, ё-моё?!
Внезапно чьи-то пальцы железной хваткой впились в мое запястье. Не оборачиваясь, другой рукой попыталась отцепить их, но тщетно. Они только сильнее сжались, заставив охнуть от боли.