Увы, задумку портил один момент. Первое место в рейтинге всё ещё
занимал я.
Идеальное соотношение побед и поражений (ещё бы, поражений не
было вовсе, хотя и победа была всего одна), небольшой невидимый
бонус за то, что моя победа была первой на курсе — и остальным
оставалось лишь кусать локти внизу.
Конечно, долго такая благодать продолжаться не могла: стоит
пройти месяцу с последней дуэли — и всё. Я не смогу упорно
отказывать всем, придётся принимать первый же вызов. И я не
сомневаюсь, что первым будет Свят, учитывая, что он спокойно
удерживал третье место (десять побед, одно поражение — не надо было
пробовать на зуб Арруна). Вторым стоял как раз сам Аррун, но ему
дуэлинг в текущем виде был малоинтересен — сейчас на помосте правил
бал продемонстрированный некогда Генрихом «воздушный кулак», только
в ослабленной и модифицированной версии — все, кому позволял
резерв, просто выкидывали противника с помоста мощным воздушным
толчком. С Арруном этот фокус не прокатывал — огромного берендея
лишь слегка шатало под порывами ветра, после чего он спокойно
добирался до противника и выкидывал его с помоста вручную, не
используя ни капли магии. После пятой победы ему это всё банально
наскучило и он перестал принимать вызовы.
Спустя считанные пару месяцев, когда первые гении начнут
подбираться по силе к слабейшим второкурсникам, побеждать именно
меня будет уже необязательно — можно будет вызвать любого, кто
стоит чуть выше в общем рейтинге, заодно встав и надо мной. Но
именно сейчас сложилась такая ситуация, что против старших курсов
ни Свят, ни Аррун, ни ещё десяток выделяющихся на потоке студентов
пока не тянули — и, чтобы занять первое место, им требовалось
победить именно меня.
Не то чтобы я так уж сильно цеплялся за это первое место (хотя
оставаться на нём и бесить этим фактом часть потока было весело,
признаю). Просто принимать вызов ради заведомого проигрыша я не
видел смысла. Последний месяц у меня и правда не было ни капли
свободной маны — я постоянно практиковался (в основном — в
телекинезе), помаленьку расширяя резерв, — а без маны шансы
победить того же Свята стремились к нулю.
***
Самой заметной проблемой магических дуэлей для молодых и
неопытных магов является скорость создания заклинаний. Если те не
создаются сырыми всплесками маны и интуитивным желанием,
разумеется. Но такой путь крайне неэффективен — можно слить весь
свой невеликий резерв и в итоге получить пшик. Относительный. Если
же брать «академический», эффективный способ, то он требует заметно
больше времени. Этот способ делится на четыре-пять чётких этапов —
и если неофит на эти этапы может потратить от нескольких секунд до
минуты (в зависимости от энергоемкости заклинания), то у децитура
на них же уйдут считанные доли секунды. Вопрос опыта.