Третий — орден Аскетов. Этот вариант можно описать одним словом:
жесть. Если твой талант слаб, но ты грезишь магией, то это — твой
путь. Аскеты — наглухо поехавшие полурелигиозные фанатики, которые
поклоняются Матери-Магии, и большинство из них когда-то были именно
такими магами-слабосилками. Но при помощи жесточайших Обетов,
которые нормальному магу и в голову не придут, спустя десятки лет
упорной работы они встают вровень с остальными, а зачастую и
опережают их.
Ну и четвёртый, самый желанный для большинства русских (и не
только) магов, вариант. ПАМИР. Петроградская Академия Магического
Искусства и Развития. Три сотни лет стоят огромные корпуса Академии
на Васильевском острове, заняв добрую его четверть. И каждый год
они выпускают в мир сотни магов самых разных направлений. Обучаться
в ней, мягко говоря, недёшево…, но всегда есть варианты. Добрая
половина магов обучается по контракту с государством или кланами —
те оплачивают их обучение, а маги после выпуска долгие годы его
отрабатывают. Яркий пример — мой приёмный отец, отработавший
контракт в императорской гвардии и в итоге там и оставшийся.
Попасть туда, на самом деле, не слишком сложно: пройди
первоначальный отсев — если твои первоначальные параметры (и
магические, и физические, и результаты экзаменов) ниже определённой
планки, то тебя попросту не возьмут, — заплати за обучение или
подпиши контракт… и всё. Единственный нюанс — чем хуже совокупность
твоих результатов при поступлении, тем больше будет стоить твоё
дальнейшее обучение. Причём в конце каждого года (кроме финального
пятого, разумеется) твои показатели снимаются вновь и стоимость
обучения пересчитывается в соответствии со средними показателями
твоего потока. Так что, если не лениться и не отставать от
сверстников, то можно вполне успеть скостить добрую треть от
изначально названной суммы.
Из всех этих вариантов мне подходит лишь последний. Клан
Землянских больше не существует, идти к чужим кланам — дело
сомнительное, а к Аскетам, как и отец, я отношусь с большим
сомнением и толикой паранойи — уж больно этот орден закрыт от
чужаков, что позволяет цвести самым невероятным и страшным слухам
по поводу его внутренней кухни. Забить на талант — нет уж, не
дождётесь. Остаётся лишь ПАМИР. Проблема лишь в деньгах: остатки
клановой казны на банковском счету я унаследовал, но, как
оказалось, денег там оставались — сущие копейки. Точнее, для одного
человека вполне внушительная сумма — почти три тысячи целковых, но
для целого клана…