— Я знаю.
В словах Марка не было и намёка на бахвальство. Он действительно был одним из лучших во всём мире, и прекрасно осознавал это. А ещё понимал, что звание лучшего накладывает на него большую ответственность, чем на других. И это порой угнетало.
— О, ты привёл его! — воскликнула красивая светловолосая женщина, широко распахнув входную дверь. — Скорее проходите внутрь!
— Он просто опасался, что без меня ты его не впустишь в дом, — радостно заявил Марк и, пихнув друга в плечо, сдвигая его со своего пути, заключил женщину в объятия. — Давно не виделись, Ориана.
— А кто тебе в этом виноват? — с укором напомнила она, обнимая в ответ. — Ты же на умертвие похож! Такой же бледный и замученный.
— Я ему то же самое сказал, — подтвердил Райт и шутливо погрозил другу кулаком. — Свою жену заведи, с ней и обнимайся!
— Но твоя же красивее! — с искренним восхищением ответил артефактор и, отступив на пару шагов, принялся с умилением разглядывать Ориану, прижав ладони к щекам.
— Да ну вас! — со смешком возмутилась женщина и, перекинув толстую золотистую косу себе за спину, первой вошла в дом.
И всё же Марк нисколько не преувеличивал. Ориана действительно была невероятно красива, выделяясь даже среди потомков тайхар. Высокая, стройная, с вылепленными, словно искусным скульптором, чертами лица, юная, с плавными движениями, которыми просто хотелось любоваться. И только синие глаза на юном лице без единого следа морщин выдавали истинный возраст целительницы. Слишком много она успела повидать и пережить.
— Заходи, или ты тут ночь собрался провести в мечтаниях о чужой жене? — не смог не подколоть друга Райт.
Он ни капли не ревновал, прекрасно зная, что Марк относится к Ориане скорее как к старшей сестре. Впрочем, и она любила артефактора только как младшего непутёвого брата.
— А кормить меня здесь будут?
— Не только покормят, но и спать уложат. Хочешь, могу колыбельную спеть?
Прекрасно помня, что Райту медведь не просто на ухо наступил, а ещё и с удовольствием станцевал на нём, Марк поспешил отказаться от такой чести. Уже лет сорок прошло с того случая, а он до сих пор с ужасом вспоминал пьяные рулады, выводимые Райтом во всю мощь его глотки. Хорошо, что друг уже очень давно не употребляет алкоголь, иначе Северск просто вымер бы от ужаса. И никакие прорывы не понадобились бы!