Паула же стойко выдержала все
испытания и главное не реагировала на слухи, поскольку всё это
время поддерживала отношения с безутешной Виленой, племянницей
покойного, которая любила Антонио словно родного отца. Она даже
какое-то время жила у нас, чтобы быть подальше от всех этих споров
и склок, а теперь жила вместе с Паулой, которую я попросил
поддерживать с девушкой дружественные отношения, если вдруг к ней
вернётся Хуан. Она конечно же согласилась, так что я порадовался
своей предусмотрительности, поскольку просить о двух девушках было
проще, чем об одной, особенно сейчас, когда слухи о сваре в семье
покойного маркиза Ористано были у всех в городе на устах.
В обед я заехал за обеими девушками и
поздоровавшись с новым отцом Паулы, который из-за моих тесных
связей с советником короля и самим королём смотрел на меня словно
на мессию, и забрал их на приём к Изабелле де Клермон.
Жили они с мужем в королевском
дворце, для них и их свиты было выделено целое крыло. По всему было
видно, что Альфонсо V любит внебрачного сына и готовит его к
правлению после себя в Неаполитанском королевстве. Но я не зря в
разговоре с Паулой упомянул, что Ферранте был жестоким, вспыльчивым
и крайне эксцентричным мужчиной. Слухи о нём по Неаполю ходили
разные, но все один хуже другого. Поговаривали, он был любителем
тыкать в своих любовниц горячими предметами, так что Пауле точно
нужно будет сначала хорошо к нему присмотреться, прежде чем давать
возможность за собой ухаживать.
Все эти мысли кружились у меня в
голове, пока мы подъезжали к дворцу, куда меня пропустили
моментально, едва увидев моё лицо. Поэтому и в крыло, где обитал
герцог Калабрийский со своей женой, нас провели весьма быстро.
Женщина лет тридцати, была явно
удивлена и озадачена моим появлением, это было видно по её лицу и
скованному поведению. Она нас встретила сама, и провела за
стол.
- Приветствую вас ваше сиятельство в
нашем доме, - осторожно сказала она, посматривая то на меня, то на
девушек рядом со мной.
- Это взаимно сеньора, - я низко
поклонился, хоть и будучи на руках Алонсо, - ещё раз хочу принести
свои извинения, что потревожил вас в столь ранний час. Чтобы
загладить свою вину, позвольте преподнести вам подарок.
Паула по моему знаку открыла футляр,
внутри которого лежала диадема из серебра и бриллиантов. Сеньора
Изабелла приняла дар из её рук, и внимательно рассмотрела
драгоценность.