Бум! Бум! Гремят барабаны,
подстраивая солдатский шаг. Палочки в руках молодых
барабанщиков, будто живые взлетают ввысь и стремительно
падают, словно коршун на беззащитного лебедя. Витязи идут вперед
под бой барабанов, барабанщики по команде лейтенантов ускоряют темп
и вот все шеренги совершают рывок, проходя опасную черту. И вновь
быстрый шаг, а за ним еще один рывок.
Пока второкурсники совершали
намеченные экзерциции, строй обороняющихся первогодков
сосредоточенно готовился к встрече противника. Восемь «колпаков»
заняли свои места по бокам от построения витязей. Артиллерийским
расчетам требуется учиться смотреть в глаза опасности, а если
возникнет необходимость, то и гнать неприятеля с защитного
бруствера штыком.
На расстоянии в 30 саженей атакующие
остановились, приложили фузеи к плечу, правый глаз прищурившись
через пропил в казенной части и мушку высматривает середину
человеческой фигуры. «Стрелять одновременно целой ротой, а тем
более батальоном верх расточительства и невежества, - как-то
заметил царствующий Старший брат после одного из первых провальных
учений, когда еще только-только складывался по кирпичикам фундамент
будущего Воинского Устава».
Хотя в европейских армиях тактика
стрельбы взводами не в чести, государь, вступив на престол, ввел за
правило стрелять исключительно взводами по готовности. Другое дело,
что взводы могут готовиться к стрельбе примерно одинаковое время.
Кроме того, под надзором сержанта воины, как показала практика,
делают меньше промахов. Солдаты быстрее ориентируются в бою именно
малыми группами, что в свою очередь позволяет быстро переходить от
обороны к атаке или вовсе замирать на месте как скала, сдерживая
неистовый вал степняков, прорывающийся к армейскому тылу.
- Пли!- голоса сержантов позвучали
почти единовременно, как рок судьбы над строем атакующих.
Фузеи первой шеренги выплюнули
пороховые облака, сразу развеянные порывом ветра. Следом за первой
шеренгой отстрелялась вторая, а за ней третья и четвертая. Не давая
противнику опомниться, звучит новый приказ: «В штыки!» Полутысячная
четырех шереножная линия переходит на быстрый шаг. Тело каждого
витязя чуть наклонено вперед, корпус повернут на сорок-пятьдесят
градусов к врагу, фузея со штыком наперевес летит впереди.
Не пробежав и половины, нападающие
увидели, как стреляют фузеи противника. Вторая, третья, четвертая
шеренги выпустили заряд, и только первая шеренга стояла в ожидании:
они стреляют в упор, только после этого идут в штыковую
атаку.