Указ принес свои плоды: захвачены
два фрегата построенных для России в Англии, перехватываются
жизненно важные шведам продовольственные и сырьевые караваны.
И все же с каждым новым месяцем каперства напряжение среди моряков
становилось все более ощутимым. Офицерский корпус обязан быть
бесстрашным, немного злым и в меру думающим. Поэтому опытные
шведские командиры, имея на плечах неплохие головы, видели, что
выстоять против объединенного флота Англии, России, Голландии они
не смогут…
-Господин адмирал,
прибыл «Хоглас»,- молодой адъютант барон Кигль замер за спиной
курящего старого морского волка.
-Почему капитан не доложился?-
нахмурил длинные седые брови Лиль.
-Капитан Ридл ранен и не известно
выживет ли вообще,- ответил Карл Кигль, склоняясь в поклоне.
-?
-Его шнява встретилась с галерами
русских возле побережья…
-Он не мог уйти в
открытое море?- удивился адмирал.
-Он встретился с
ними, возвращаясь с рейда…
Старый адмирал на секунду
задумался, после чего пыхтящая трубка выпала из жилистых длинных
пальцев: искрящийся табак рассыпался по каменному полу кабинета,
обволакивая серый пол облаком вонючего дыма. Вишневая деревяшка как
юла крутанулась, вокруг одной точки, вильнула узкой ножкой и
закатилась под комод.
-Ты понимаешь, что
это значит, Карл?- тихо спросил адмирал.
-Нет, господин,- честно признался
барон, вытянувшись во фрунт.
-Они уже здесь,
Карлушка…
Не успел адмирал
договорить, как за окном вспыхнула маленькая алая точка, следом за
ней раздался далекий гром, повторившийся спустя пару секунд. В
бухте полыхали с десяток узких судов, несущихся на скопившиеся
шведские корабли. Небо заволокло черным масленым дымом. Только
непонятно почему ни горят? Ведь они должны быть начинены
порохом!
-Брандеры... Топите их, рыбьи
дети!!- адмирал кричал во всю мощь луженой глотки, только вряд ли
кто-то из капитанов мог слышать его рев.
Больше половины
капитанов отдыхали в городских квартирах, а остальные предпочитали
если не уют собственных домов, то теплые постели женщин. Только на
трех-четырех судах по морскому регламенту должны постоянно
находиться командор и два капитана, для поддержания порядка и
предотвращения внезапной атаки. Правда атаку шведы все-таки
прозевали…
Лиль с грустной улыбкой смотрел
как тонут семь горящих узких брандеров с Андреевским флагом на
мачтах. Команды фрегата «Святой Хенрик» и корвета «Сиятельный
Генрих» смогли потопить три корабля, еще четыре брандера сами не
доплыли, борта не выдержали полыхающего жара и упали в воду,
позволив морской пучине забрать причитающуюся ей добычу. Но вот
оставшаяся троица…