Впрочем, мужской части российского населения агава более известна, как сырье для производства пульке и текилы.
Агава представляет собой крупное растение с толстыми серыми изогнутыми листьями, собранными в корневую розетку. В природе развивается стремительно, листья достигают трехметровой длины. Кожица листьев очень твердая, края покрыты угрожающими колючками. На 10-12-м году выращивания у агавы отрастает огромный стебель высотой в 10—12 м, на котором распускается 3—4 тысячи желтоватых цветов, похожих на маленькие лилии. Цветет агава более месяца, привлекая множество пчел и насекомых. Вот только с окончанием цветения приходит и гибель материнского растения – листья бессильно ложатся на землю, сморщиваясь и отмирая. Но каждое умершее растение дает жизнь новым, пристроившимся у самой корневой розетки деткам, упавшим с цветоноса и проросшим клубне-луковицам.
Вот только на мексиканских плантациях агавы не увидеть роскошного цветения. Молодую цветочную почку в центре розетки вырезают и каждый день собирают сок, появляющийся на месте среза в листовой розетке. За 8—10 месяцев сокотечения с агавы собирают до 1000 литров «сладкой» воды», которую сбраживают для производства пульке.
Конечно, в комнатной культуре это более компактное растение и цветения от него не стоит ждать – невозможно создать для этого условия.
Химический состав растения до конца не изучен. В листьях обнаружены летучие эфирные соединения, смолы, щавелевая кислота, агаровый сахар и токсичное вещество сапонин. В соцветиях найден гемолитический сапогенин. Последние данные показали, что агава богата инулином.
Благодаря такому составу растение обладает противовоспалительным, болеутоляющим, жаропонижающим и отхаркивающим свойствами. Медицина использует сок агавы, как мочегонное и слабительное средство. В народной практике сок используется для лечения ушибов и синяков, радикулита и остеохондроза, а сок – как эффективное слабительное.
Агаву стали активно использовать в гомеопатии: препараты из агавы рекомендуются для лечения ран и нарывов, при болезнях желудка, печени и легких.
Вытяжки из агавы используют при производстве биологически активных добавок (БАДов) и в производстве косметических средств.
Агава относится к суккулентам, поэтому требует много солнца и воздуха, умеренного полива летом и крайне редкого зимой. Зимой оптимальная температура для агавы +8—10˚С. Взрослое растение нуждается в прямых солнечных лучах, молодые экземпляры необходимо притенять.