– По-твоему, это нормально – приходить в школу с мокрой головой?! – директриса и не думала отступать, довольствуясь малым – обычным «простите». – Как у тебя вообще ума хватило? На улице – зима! Куда твои родители смотрят?!
– Они работают, – сдержанно пояснила Соня.
– Я вижу!
– А волосы… Они просто немного влажные… Я не успела их досушить. Я проспала, – начала оправдываться Соня.
– Спать надо ночью!
– Я поздно возвращалась из музыкальной школы, потом ещё уроки…
– Это твои проблемы! Значит, так. Во-первых, у нас непричёсанной, с распущенными волосами приходить в школу категорически запрещено, во-вторых, ещё раз опоздаешь…
– Простите, это больше не повторится! – произнесла Соня как заклинание, которое должно было избавить её от дальнейших выяснений.
– Естественно. Иначе тебя здесь больше не будет! Или ты думаешь, что ты у нас особенная? Артист больших и малых? Непризнанный гений, которому всё можно?!
Слова директора пощёчиной обожгли её лицо. Софья сглотнула, пытаясь унять эту боль. Её подмывало ответить директрисе что-то едкое. Что-то личное. Чтобы мучило, засев в её презрительно смотрящей выше всех, покрытой пушком выцветших волос самодовольной голове. Что-то, отчего ей было бы так же больно. Но что-то ей мешало.
– Я поняла! Я всё поняла! – затвердила Софья осипшим голосом. Зажмурившись, словно это всё сон и она сейчас проснётся.
– Так уж и быть, иди. Сегодня не буду вызывать родителей. Но чтобы в последний раз! И подсушись где-нибудь там…
– Хорошо, спасибо, – прошептала Соня.
На последнем этаже под лестницей было тихо и спокойно. Соня села на пол, подложив рюкзак. Прислонилась к батарее, глотая слёзы.
«Как здорово было бы спрятаться здесь, чуть ли не под самой крышей! И мечтать… Рисовать в голове чудесные картинки. Чтобы в этих картинках было много бабочек… И не приходилось курить, даже когда не хочется курить, и не ждать, когда истлеет сигарета…»
Соня опустила глаза на пол, изучая причудливый узор трещин на ступенях.
«Классно было бы жить лет сто назад! И быть какой-нибудь актрисой! Длинный мундштук, женственное платье…»
Прозвенел звонок.
«Как быстро!» – Соня нехотя поднялась на ноги и собрала ещё чуть влажные волосы в косу. Медленно спустилась на этаж, растягивая время.
– Привет! Куда провалилась? – окликнула её Варя, с которой они всё лето от рассвета до заката проиграли в бадминтон. Весёлая спортивная девчонка, победительница всех районных соревнований по лёгкой атлетике и олимпиад.