– В какой? – уточнила мама, разглядывая себя в зеркале прихожей.
– В городе.
– Отлично! – оживилась мама. – Значит, ты перейдешь туда вместе с ней.
– Но…
– Всё! Не хочу ничего знать! – мама не дала ей договорить. – У меня и так был тяжёлый день! Ещё завтра два корпоратива!
– Ну мам… Она… Она – стерва! – выпалила Соня. – Я не хочу у неё учиться!
– Не говори так про своего учителя! – мама строго посмотрела на Соню. – Какая бы она ни была, она – лучший педагог в вашей школе!
– Ну и что?! Я, может, вообще не хочу…
– Всё! Разговор окончен! – мама не дала Соне договорить и, засунув руки в карманы бирюзового махрового халата, ушла в гостиную, которая одновременно была и её рабочим кабинетом – вечно заваленным всяким барахлом: чем угодно, от старой одежды, которая могла когда-нибудь пригодиться, до фотографий с проведённых праздников.
Соня старалась зайти в класс изостудии как можно тише, чтобы её никто не заметил. Она опять опоздала. Тихонько набрала в баночку воды у тёмной от красок раковины и устроилась у своего мольберта.
Софье очень нравилось рисовать. Ещё больше – вдыхать насыщенный запах акварели и гуаши. Но, будучи старше всех среди малышни, она чувствовала себя там не к месту. Стараясь сконцентрироваться на предмете, она медленно обмакнула кисть в воду. Размочила ею один из цветов в картонной перепачканной коробке красок. Треснувший, подсохший, самый отчаянный, кричащий – алый, чтобы заполнить сочным цветом оставшиеся пробелы на рисунке – обозначенную карандашом ткань, среди складок которой гордо размещались переливистый, помятый временем кувшин цвета зелёного бутылочного стекла и вяленая рыба, украшенная парой крупных золотистых чешуек.
– Сонечка, загляни, пожалуйста, ко мне на минутку! – неожиданно её позвала преподаватель из своей подсобки, чего никогда не делала.
«С чего бы это? Наверное, из-за опозданий…»
Соня приготовилась к длительной нотации. Неохотно отложив кисть в сторону, продефилировала через весь класс на цокающих каблучках мимо расположенных по правой стороне просторного кабинета любовно подготовленных преподавателем натюрмортов из сухих растений и цветов, скульптур из гипса и геометрических фигур.
– Вы меня звали? – зайдя, Соня зацепилась свитером за торчащий с полки камыш и чуть его не сломала. – Ой, простите! – У неё под ногами захрустели осколки глины. Комнатушка, площадью не больше пары метров, была завалена различным реквизитом до отказа. Разъезжающиеся по швам коробки с утварью норовили вот-вот лопнуть.