Гитлеровцы в деле привлечения на свою сторону возможно большего числа социальных слоёв населения важное место отводили широкой и настойчивой пропаганде идейных и политических концепций нацизма. Исполком Коминтерна обращал серьёзное внимание коммунистов на необходимость систематической идеологической борьбы против нацизма. Тем не менее, в своей практической деятельности немецкие коммунисты нередко недооценивали значение такой борьбы.
Нацистская идеология с самого начала не демонстрировала стремление к какой-либо логике, научности. Отдельные составные части идеологического учения нацизма не только противоречили друг другу, но были просто несовместимы, например, национал-социалисты выступали одновременно и в антикапиталистическом и в антипролетарском облачении.
Эта особенность нацистской идеологии порождала у коммунистов недооценку эффективности её воздействия на массы. Нацисты же в своей пропагандистской практике меньше всего заботились о логике доводов и стройности изложения. Используя в публичных выступлениях крикливость, националистическую патетику, демагогические приёмы, они стремились воздействовать не на сознание, а прежде всего на чувства аудиторий.
Важной чертой нацистской идеологии, вытекающей из её противоречивости и непоследовательности, была особая приверженность к примитивизации, рассчитанной на пассивного обывателя.
Идеологические построения нацистов быстро нашли отклик в среде мелкой буржуазии. Острое недовольство политикой правительства неспособного покончить с безработицей, резкое снижение доходов, а в большинстве случаев и разорение мелких хозяйчиков, засилье крупных капиталистических хищников, успешная конкуренция со стороны более удачливых коллег еврейской национальности, уязвлённое национальное самолюбие диктатом стран-победительниц, перед которыми Германия лекала слабой и послушной – все это заставляло мелких чиновников, лавочников, бауэров, интеллигенцию, ремесленников с удовлетворением воспринимать вопли нацистов о великой Германии, повелевающей миром; о расовом превосходстве немцев перед другими народами; о неполноценности евреев, которым нет места в «рейхе»; о необходимости сильного правительства, способного навести «порядок» в стране.
Особенный отклик среди мелкой буржуазий находили обещания нацистов покончить с безработицей, устранить диктат монополий, повысить жизненный уровень. Это привело к тому, что средние слои общества, ранее отдававшие свои голоса правым буржуазным партиям, повернулись лицом к фашистам.