– Если у тебя все, пожалуйста, дай нам закончить обед.
– Я должен доложить кое-что. Это не займет у тебя много времени.
– Я слушаю.
– Петр Алексеевич, Наталья Алексеевна, – обратился он к детям. – Я бы хотел предложить вам покататься верхом вместе с моими детьми. Вы составите им компанию?
Внуки просяще посмотрели на меня.
Я улыбнулась им.
– Конечно, вы можете пойти покататься. Только соблюдайте осторожность.
– Спасибо, матушка, – сказал мальчик и, обняв меня, побежал собираться.
Наталья последовала за ним, уважив меня лишь поклоном.
– В Москве объявился один юноша, он настаивает на том, что он царевич Алексей.
Сказанное князем оказалось настолько неожиданным для моих ушей, что я подавилась булочкой.
Откашлявшись, я завопила: «Что? Как такое возможно?».
– Никто из тех, кто видел в лицо настоящего Алексея, пока не имел возможности с ним встретиться. Говорят, он сплотил вокруг себя местных сановников и кое-кого из духовенства, они ему поверили.
– Алексей мертв! – вскричала Анна.
– Тише, тебе нельзя волноваться, Аннушка, вступай в свои покои, отдохни. Я решу этот вопрос и навещу тебя. Лиза, и ты, пожалуйста, оставь нас с Александром Даниловичем одних.
Девочки откланялись и отправились в свои комнаты.
Фрейлины последовали за ними.
– Ну и? – не выдержала я. – Что там с Алексеем?
– Формально никто из официальных лиц не видел тело Алексея после его казни. Он был похоронен в гробу.
– Совсем никто не видел воочию тело Алексея? – я напряглась не на шутку.
– Только Петр. И двое его убийц. Но они оба погибли во время войны.
У меня начался приступ истерики. Я стала метаться по залу.
– Ты не отрицаешь, что он может быть живой, так?
– Прости, но я действительно не видел его труп.
– А что если он жив? Вдруг его пощадили, отправили тайно за границу, у него ведь были пути побега, так?! И вот теперь у него все основания вернуться и занять трон! А заодно и избавиться от меня и Лизавет.
– Катя, не тревожься раньше времени. Более вероятно, что это лишь самозванец.
– Мы должны принять меры! – кричала я. – Арестуйте и привезите его сюда. Я должна лично посмотреть ему в глаза.
– Предположим, это не он, его вздернут на дыбу. А что ежели по воле рока ты увидишь перед собой настоящего Алексея?
Я тяжело задышала.
– Саша, я не знаю.
– Ладно. Там решим. А сейчас я пойду, отдам приказ о его задержании.