Рука, гладившая голову женщины, замерла. Гуантамок посмотрел вверх над собой. Затем выхватил из ножен меч. Взмахнул им. Что-то просвистело над головами. Все обернулись. Невдалеке, на стене одного из зданий, что окружали площадь, размазался орлиный помет.
Воин убрал меч в ножны.
Толпа ахнула в третий раз.
«Хорошо, – снова беззвучно обратился к кому-то воин. – Ты послал орла, чтоб он обгадил меня. Толковая работа. Я знаю, что ты здесь, Повелитель Трусов. Давай покажись! Я тебя давно уже не видел.»
– Ну! Где же ты, Чиппуль? – тихонько позвал он.
Но ничего не произошло. Воздух был чист и прозрачен…
И теперь точно так же воздух был чист и прозрачен.
– Чиппуль? – прошептал воин.
Он прищурился, глядя на восходящее солнце. В воздухе перед ним как-будто стал набухать прозрачный силуэт. Гуантамок присмотрелся.
– Это ты? – прошептал он.
Нет, показалось. Этот бог является, только когда его не ждешь.
Но все равно он был где-то здесь.
Гуантамок нахмурился. Он подобрался и грозно посмотрел на вражеское войско. Сейчас он подаст сигнал.
Холм толкнул его. Гуантамок едва удержался на ногах.
Он посмотрел на землю, на солнце, на вражескую армию, и зашипел как змея. Спрыгнул с холма, развернулся и пошел обратно в сторону лагеря.
Ропот пронесся по всему войску.
Подойдя к шатру главного колдуна Вецилопочли, полководец отогнул полог и шагнул внутрь.
Сквозь полумрак шатра он с трудом разглядел седого чернозубого старика. Тот сидел возле небольшого красного костра, в недрах которого бегали мелкие животные. Над головой колдуна парил бледный череп, по стенкам шатра шуршали невидимые духи предков. Здесь было зловеще и сыро.
Вецилопочли поднял голову и приветствовал воина. Тот поклонился в ответ. Колдун кивком пригласил его сесть. Гуантамок подошел к костру и присел на корточки. Лязгнула дюжина клинков, которыми он был обвешан. Колдун взглядом приказал ему говорить. Гуантамок сказал:
– Объятый ночью! Я не чувст…
– Не чувствуешь победы? – скрипучим голосом перебил колдун. – Очень хорошо. Ты можешь победить и без этого чувства, Брат Страха.
Гуантамок сказал:
– Войско тлалоков в три раза больше моего, Трижды Мертвый. Может быть, и еще больше – холмы скрывают его края.
– Ты всегда любил брать малыми силами, Пожиратель Воинов, – заметил колдун.
Гуантамок сказал:
– Я чувствую, что мой дух побед истощился. Его нет, Недруг Богов.