Доводы Дороти показались Дровосеку настолько убедительными, что он бросил рубить дерево, несмотря на то, что оно держалось в буквальном смысле на волоске.
– Так и быть, – сказал Дровосек, закидывая топор на плечо. – Я пойду с вами.
– А как же твоя работа? – удивился решительности Дровосека Пугало.
– У меня почасовая оплата, – успокоил его Дровосек, – соломенная твоя башка.
– А дерево? – не мог успокоиться Пугало. – Ты не дорубил дерево.
– Да чтоб оно треснуло! – крикнул Дровосек на весь лес.
От этого крика в воздухе появились упругие механические колебания, колебания переросли в ударную волну, которая докатилась до дерева. Дерево закачалось и с треском рухнуло на землю. Работа была сделана. Теперь наши герои зашагали по дороге втроём. Извини, Тото, вчетвером.
Они шли по дороге и подпевали Дровосеку, который затянул известную и извечную песню всех лесных браконьеров «Привыкли руки к топорам». Внезапно из лесной чащи выпрыгнул огромный лев и перегородил путникам дорогу.
«Гаишник» – подумала Дороти и зажмурилась.
– Кошелёк или жизнь! – прорычал Лев.
«Точно гаишник» – подтвердила Дороти свою недавнюю догадку.
– Зачем нам твоя жизнь? – сказал Дровосек и поднял топор. – Кошелёк гони!
Лев мгновенно сник, сорвал с шеи большой кожаный кошель и бросил под ноги Дровосеку.
– Не убивайте меня, добрые люди, – заскулил Лев и припал к земле.
– Сейчас подумаем, что с тобой делать, – сказал Дровосек, раскрывая кошелёк.
В кошельке не было ни одной монеты. Удивлённый Дровосек спросил:
– А где деньги?
Лев объяснил отсутствие наличных средств банальной бытовой причиной, известной всякому, кто когда-либо беззаконным путём был опутан узами законного брака.
– Жена, наверное, опять шарила по карманам, – предположил Лев. – Она каждый раз забирает добычу, когда я возвращаюсь с охоты.
Дровосек не мог взять в толк, на каком основании жена без зазрения совести обирает родного мужа.
– Кто глава семьи- ты или жена?
– Я глава, – решительно сказал Лев. – Но жена главнее.
– Ты трус! – показал на Льва пальцем Дровосек. – Ты боишься слабой женщины.
– Вы бы тоже боялись, если бы вашей женой была львица, – сказал Лев в своё оправдание.
– В таком случае, – предложила Дороти, – пойдём с нами в Изумрудный город к великому волшебнику Озу. Он наверняка даст тебе смелость.
– Или определит в зоопарк, – пошутил Дровосек.