– Или найдёт тебе новую жену, – добавил Пугало.
Все три перспективы показались Льву невероятно заманчивыми, особенно третья. Но супружеский долг не отпускал хищника за пределы родных пенатов.
– Я бы с удовольствием, – сказал Лев, – но, боюсь, меня жена не пустит.
– Так не говори ей, – посоветовала Дороти и погладила Льва по спине. – Оставь жене объяснительную записку.
Лев кивнул, быстро написал записку и оставил под красным камнем с надписью «Почта». Записка имела следующее содержание: «Ушёл за смелостью. Боюсь возвращаться».
Добро пожаловать в Изумрудный город!
И вот путешественники подошли к цели. Перед ними раскинулся большой город с широкими улицами, разноцветными домами и высокими шпилями. Всё это великолепие окружала зелёная стена, из которой торчали цельные изумруды. Друзья подошли к воротам и постучали. Окошечко, над которым большими буквами было написано «Добро пожаловать!», открылось, и оттуда вывалилось сонное лицо человека с зелёной шевелюрой и зелёной бородой.
– Чего надо?
И не дождавшись ответа, лицо крикнуло:
– Целый день спать не дают! Убирайтесь вон!
И закрыло окошко.
Дровосек поднял голову, внимательно перечитал приветствие и, сравнив с приветствием, которым удостоило друзей зелёное лицо, понял, что где-то возникла ошибка. То ли приветствие над воротами писало не зелёное лицо, то ли зелёное лицо решило поменять цвет лица. С этой мыслью Дровосек вновь постучал в ворота обухом топора и прокричал:
– Эй, зелёный, открывай! А то я твои ворота порублю на дрова.
– Не стоит, – донеслось из-за ворот. – У нас газовое отопление.
Зелёный мгновенно открыл ворота, и друзья вошли внутрь.
– Добро пожаловать в Изумрудный город! – раскланялся зелёный человек.
– Мы уже это слышали, – остановила его Дороти.
– Я таможенник, —представился человек, пытаясь разогнуть спину после поклона. – Какова цель вашего прибытия в наш гостеприимный город? Раз вы пришли с востока, то вы, наверное, гастарбайтеры?
– Да, – ответил за всех Дровосек, – мы- строители. Будем сносить старые дома из изумрудов и строить новые- из кирпича. Это более дешёвый и экологически чистый материал.
– Ну наконец-то, – обрадовался человек. – Дождались. А то наши дома совсем прохудились, крыши еле держатся. Изумруд на голову может упасть. Совсем богатый станешь.
«Какие странные, – подумала Дороти. – Им на голову такое богатство свалилось, а они недовольны».