Вообще, наши отношения давно были известны среди моих вассалов и
с одной стороны вызывали возмущенный ропот, а с другой —
одобрительные перешептывания. Первые в основном относились к
старой, жившей в центре герцогства аристократии, которая надеялась
выдать за меня одну из своих дочерей или сестер и были недовольны,
что их место может занять та, в ком практически не было благородной
крови. С другой стороны были лорды, которые жили в районе Фронтира
и не стеснялись сами выходить на поле боя, от чего знали на что
способна Айрис и лишь одобрительно кивали, считая что дети от
«Хитроумного ворона» и «Солнечной бестии» будут такими, что даже
императорскую семью смогут за пояс заткнуть.
Да, после прошедшей войны первых стало незначительно
меньшинство, но все равно сохранялась проблема — все мои вассалы в
один голос требовали, чтобы я сделал выбор.
Кто для меня Айрис?
Будущая жена, с которой тогда необходимо заключить помолвку, или
простая любовница, которая должна сидеть в тени лорда и не
высовываться. Все ждали того момента, когда я объявлю помолвку,
либо с Айрис, либо с кем-то другим, показав наши истинные
отношения, вот только я же не хотел торопить события.
Причины было две. Первая — сейчас я просто не хотел
провоцировать своих лордов. В нынешних обстоятельствах, когда
угроза войны постоянно висит над нашими головами, а наше единство
было залогом выживания, давать повод для обид или предательства
было полной глупостью, а во вторых… я просто боялся. Будучи в
первой жизни сиротой, я с большим недоверием относился к такой вещи
как семья.
Казалось бы, ну как можно встретиться с человеком, связать себя
узами брака, а затем взять и разойтись, бросив собственного
ребенка? Для меня — никак, вот только годы жизни в детском доме,
куда каждый год регулярно поступало все больше и больше детей,
сломали об колено эту веру и сейчас я, даже несмотря на годы жития
в другом мире и понимание, что я люблю Айрис, а она отвечает мне
взаимностью, не мог пересечь эту черту.
Просто не мог.
Страх, поселившийся в моей душе, не давал мне сделать последний
шаг и почувствовать то самое, лелеемое многими людьми, семейное
счастье.
— Я что-то не то сказал? — Недоуменно спросил Дункан, заметив
заминку, возникшую в зале.
— Кхм, нет, все нормально. — Сказал я, откашлявшись и вернув
былое самообладание. — Что касается Маркела, то в любом случае это
идет нам на пользу.