Из леса тянулась не только техника,
но и пешие. И вид у бредущих под дождем был куда как жалкий. В
обносках, трясущиеся от холода. Шли целыми семьями.
Беженцы, озарило меня. Хватало и
раненых – кого тащили товарищи, кого везли машинами. Иные шли
сами.
От огромного количества народа
накатила паника. За прошедшие в изоляции месяцы я отвык от толпы, и
теперь лишь стекло забрала не давало посторонним заметить испуг на
моем лице. К этому еще и паранойя разыгралась, стало казаться, в
любую секунду в меня ткнут пальцем, признавая чужака.
Но я прошел поля, добрался до ворот
и... Спокойно прошел в город. Никто не пытался узнать, чего мне
надо, откуда иду. Армия беженцев надежно спрятала меня среди таких
же перемазанных грязью, как и я сам.
За воротами был устроен небольшой
лабиринт. В стенах расположились бойницы, на потолке протянута
энергетическая сетка. Следуя вихляниям коридора, я все больше
понимал, что даже без поддержки граддаров мой штурм не имел и шанса
на успех. Коты окопались на славу. Впрочем, если бы я хоть немного
подумал, это не стало бы такой неожиданностью. Джаргары воюют уже
не один десяток лет, за это время даже полный идиот сможет
построить достойную оборону.
Но все когда-то да кончается, так и
лабиринт вывел меня и сотню джаргаров в город. Еще одни ворота, уже
четвертые по счету, оказались последними.
А сразу за ними я попал в адскую
смесь дикого средневековья и высокого киберпанка. Мощеные простым
булыжником грязные мостовые, простые лавки, укрытые похожей на
брезент тканью, соседствовали с пульсирующими яркими цветами
вывесками. Солдаты в экзоброне расхаживали по улицам, где под
выступающими козырьками крыш каменных трехэтажных домов жались
одетые в грязные тряпки оборванцы.
Полагаю, воняло здесь порядочно. Во
всяком случае ящер, тащивший за собой деревянную телегу, сбросил
переработанное организмом на землю, и не сказать, что эта куча хоть
как-то повлияла на чистоту улицы.
Кое-как спасали положение льющийся с
неба дождь и канализационные стоки, расположенные по краям домов.
Но даже в экзоскелете я чувствовал, как налипает на сапоги.
Особо опасаться было нечего. На
туриста походил прекрасно: вся пришедшая со мной группа вертела
головами, с изумлением рассматривая город. Из этого наблюдения
сделал два вывода: граддары не везде захватили власть, кто-то из
заров все еще удерживает бразды правления. Второе: город не
отстроили заново, это все здесь уже имелось, следовательно, для
части джаргаров само наличие технологий сходит за волшебство.