При этом никто не отменял извозчиков,
таскавших брички с куда лучше одетыми пассажирами. Часть зданий
обзавелась вооруженной охраной, цепкими взглядами осматривающих
прохожих. Когда оказался рядом, двое охранников покрепче обхватили
ружья, но я не обратил внимания, шагая дальше.
Через какую-то пару кварталов город
изменился вновь. Бетонные конструкции уступили место деревьям. Вот
и муниципальный центр, сердце города алых джаргаров.
Огромное дерево с невероятно толстым
стволом метров пятидесяти диаметром поднималось к небу кольцами. В
древесине не были выдолблены ходы, оно таким выращено специально.
Вместо лестниц – ступеньки из коры, вместо дверей – опускающиеся
ветки с плотной листвой.
Выглядело впечатляюще, я даже сбавил
шаг, оценивая постройку. Это тоже сделано граддарами после захвата
власти. Кстати, прошедшего практически бескровно.
Просто в одну ночь граддары
официально явились к правящим зарам. И поставили их перед фактом:
обнуление всех кристаллов в городе, смерть всей правящей касты и
воцарение граддаров, или разделение власти – на мирскую маги не
покушались. А вот занять центр города и стать советниками с правом
вето – еще как.
Ту ночь не пережил только один род,
отказавшийся идти в ногу со временем. Но и его прирезали свои же,
быстро смекнувшие, что на самом деле от кормушки их не отталкивают,
наоборот – увеличивают количество корма. Переворот не коснулся и
денежной системы. Кристаллы по-прежнему оставались единственной
валютой, а граддары стали печатным станком по ее производству. При
этом ответственность за обеспечение безопасности и быта обычных
граждан вместе с властью оставались в руках заров. Таким образом,
это даже нельзя назвать революцией, так, мелкие реформы в духе
создания нового ведомства.
Стоили подобные сведения трехсот
камней? Разумеется.
Из здания древа высыпал десяток вояк
в броне, между ними показалась парочка степенно шагающих магов. В
отличие от местных граддары одевались красиво, не чурались
украшений. И носили их напоказ, очевидно пользуясь тем же
принципом, что и земные священники: чем дороже ты выглядишь, тем с
большим почтением к тебе относится паства.
Служанки считали, маги вернулись,
дабы наставить джаргаров на путь истинный, возродить былое величие
расы кошачьих. Но глядя на эти брезгливые морды, я готов был
поставить на кон вторую ногу: граддарами двигало нечто более
приземленное, нежели восстановление прошлых порядков.