— Однако, профессор, означает ли это,
что могут быть и другие населенные планеты? — задали новый вопрос
из зала.
— Да, — с готовностью кивнул ученый.
— И не только планеты. В настоящее время мы налаживаем связь с еще
тремя мирами. В двух из них даже законы известной нам физики
работают иначе. Однако до начала свободного доступа говорить еще
очень рано. Как показывает практика, на нынешнем этапе далеко не
каждый человек может пройти через телепорт без опасности для
здоровья. Но я лично ожидаю улучшения технологии. Именно для этого
мы сегодня здесь собрались. Наш Институт открывает свои двери для
корпораций и частных инвесторов. А теперь прошу за мной, мы
проведем небольшую экскурсию...
* * *
55 лет
спустя.
— Заключенный Виктор Карчевский,
номер 213\NFC, вы подтверждаете свое согласие замены пожизненного
заключения на отправку в портал?
Голос лился из динамиков,
закрепленных под потолком камеры. Сама комнатушка слабо вибрировала
– ячейку транспортировали к уже включенному порталу. Сейчас все
здание тюрьмы будет ходуном ходить, а подстанция изрядно
напряжется, передавая на ту сторону комплект «прыгуна».
— Подтверждаю, — совершенно спокойно
сообщил я, стоя у раздвижных пластиковых дверей.
Громадное кольцо телепорта светилось
разрядами молний. В самом его центре разгорался овал перехода,
каких-то пять минут и он займет весь обод, открывая дорогу в
неизвестную точку пространства.
— Заключенный, довожу до вашего
сведения, что выбранные координаты могут быть непригодны для
человека, и вы погибните, как только минуете портал. Вы осознаете
это?
— Осознаю.
С потолка опустилась лапа
манипулятора с двумя шприцами. Из стен выстрелили захваты, плотно
фиксируя меня на месте. Ни пошевелиться, ни дернуться – остается
лишь моргать и дышать.
— В соответствии с протоколом «О
снятии с учета граждан Земли» ваш чип нейроинтерфейса будет
деактивирован немедленно.
Один из шприцев ударил в основание
черепа, из глаз брызнули слезы, зубы сжались. Мой крик боли
отразился от стен, запрыгал эхом по небольшой клетушке. Если бы не
захваты, я бы сейчас упал на пол и дергался от боли.
Вспышка прошла, я обвис в железных
пальцах, не дающих рухнуть без чувств. Никогда не думал, что это
будет так больно. На прощание дополненная реальность моргнула пару
раз, и я, пожалуй, впервые за долгие годы, увидел мир таким, каков
он есть – серый и пустой, без пояснений и подсказок всеобщей
системы.