Вездеход бодро следовал по спекшейся
земле, поднимая мелкую пыль. Почерневший и растрескавшийся грунт
лопался под колесами, местами еще курились дымки от тлеющей почвы.
Но как бы ни пострадали джунгли, а впереди все равно проступала
темная линия уцелевших деревьев.
Джаргарка сидела молча, уставившись в
темнеющие впереди заросли. За все время пути даже не пошевелилась
на особо крупной яме, некогда бывшей ручьем. Заряд батарей в машине
медленно истаивал. Пришлось остановиться и, выбравшись наружу,
снять броню с крыши, обнажая плиты солнечных батарей. Не ахти
какой, конечно, но другого способа восполнить запасы пока что нет.
Пока мы ездим, строитель займется возведением новых панелей на
поверхности скалы. Самому дрону на зарядку хватит, а там уже мы
вернемся с небольшим запасом.
Продолжив движение, держал курс на
бункер. Если он в эпицентре взрыва, нужно проверить, остались ли
еще обломки драджаров, без них восстанавливать энергопитание будет
сложно – материала ведь не стало больше.
Небо затянули угольно-черные тучи.
Ливень обрушился на вездеход, резко и жестко. Под колесами тут же
потекли грязные ручьи. Сбавив ход, включил фары, но это не особо
помогло – стена воды отрезала нас от мира в десятке метров.
Заглушив двигатель, откинулся на спинку кресла.
— Надо переждать, — прервала молчание
Айнэ, указывая уцелевшей рукой в сторону джунглей. — Опасно.
Что там может быть опасного спросить
я не успел. Ответ появился из-за стены ливня сам.
— Стой, — предупредила Айнэ, не дав
мне взяться за дробовик.
Жуткая тварь, похожая на слепого
гигантского тритона, выдвинулась из непроглядной темени и, медленно
раскрыв круглую пасть, вывалила широкий язык. Длиной тот доходил
едва ли не до метра. Внушительные челюсти с окровавленными
жевательными пластинами нервно подрагивали.
Ощупывая когтистыми лапами воздух,
монстр сделал шаг вперед и, изогнувшись, встал на массивные задние
ноги. Язык выстрелил к машине, влажно ударился об приваренный
вместо бампера путеочиститель. Издав невнятный хрип, существо
подобралось и, зарычав уже громче, придвинулось ближе.
Здесь мои нервы не выдержали.
Выхватив оружие, вытащил ствол наружу и зажал спуск. Усиленная
экзоскелетом рука удержала дергающуюся винтовку, во все стороны
брызнула темная слизь: несколько попаданий раскроили башку
чудовища. Хищник дернулся, прикрыл тонкой передней лапой голову, но
дробь разорвала и ее. Рептилия впала в ярость. Презрев боль,
бросилась вперед, протаранив своей тушей вездеход.