— Кем?!
— Выдам тебя замуж. Поэтому на второй день ты приедешь в
родительский дом, то есть, ко мне во дворец. Уверена, что муж тебя
в этом не поддержит. Мы с ним по-прежнему в контрах. Принц упрям,
как мул, раздери его Конфуций! Прости, прости, прости… Я выпила, не
осознаю, что несу. И я в отчаянии, Яо! Поэтому ты приедешь одна. И
у меня будет полчаса. Пока ты приглядываешь за Сан Таном. Ты
согласна?
— Ну, конечно! Ему и в самом деле угрожает смертельная
опасность?
— Да. Они почти перевербовали Чун Ми.
— Чего-чего?
— Перекупили. Пообещали ей милость императора. Чун Ми не
понимает, что ее обманули. Но шпионит для этих вездесущих Гао. Я
могу доверять только тебе. Посидишь с моим ребенком? Пока я сбегаю
на свиданье к Лину. Всего полчаса.
— Я не выпущу принца из рук, — твердо говорит Яо Линь. — Ты
можешь в этом не сомневаться.
— Спасибо. Идем готовить твое приданое. Нет, сначала допьем, —
снова прикладываюсь к кувшину.
— Но ты ведь кормишь ребенка, Мэй Ли! — торопливо отбирает у
меня выпивку святая.
— Боюсь, я больше не смогу его кормить. Молоко почти перегорело.
Но какое-то время это еще будет действовать как противозачаточное.
Да и не нужно больше Сану мое молоко. Оно отныне горькое.
Отравленное моими страданиями.
Слезы снова невольно льются из моих глаз, и Яо Линь из
солидарности со мной начинает рыдать. Тоже мне, невеста!
— Как же ты справишься, Мэй Ли?! А меня уже не будет рядом…
— Как-нибудь… Главное это мой Сан Тан. Сохранить ему жизнь. И
дождаться из похода его отца. Лин должен вернуться с победой, и
надо его вдохновить. Сейчас он уязвим. Беспокоится обо мне и
ребенке. Мужчина не должен идти на войну таким слабым. Вера в
надежный тыл — вот что нужно воину… Ты ведь будешь мне писать?
— Каждый день! Клянусь!
— И я тебе.
— Мэй Ли…
— Яо Линь…
Обнимаемся и плачем. Какая мелодрама без разлуки с подругой?
Мне уже легче. Я должна отблагодарить добрейшую Яо Линь за все,
что она для меня сделала: достойно выдать замуж за ее принца.
Столько лет ожидания! Я не посмею украсть у единственной подруги
еще хотя бы месяц! Да и что мне это даст?
Они все уезжают…
И у меня всего шесть дней, чтобы попрощаться с прошлым.
А теперь, внимание!
Та-дам! Традиционная китайская средневековая свадьба! Которая хоть
и прошла в ускоренном темпе, но зато на территории Запретного
города! Получилось и торжественно, и красиво.