Хорошо хоть дрались зомби
самостоятельно, не требуя от меня тотального контроля над каждым
прислужником. Иначе мой мозг подобное вряд ли бы выдержал. Я лишь
осуществлял общее руководство, словно сидящий в бункере генерал,
водящий указкой по карте боевых действий.
И лишь изредка мне приходилось
отдавать конкретный приказ отдельной нежити, как в случае, когда
зомби передо мной пал, и до меня чуть не добрался залитый кровью
дварф с рассеченным лбом. Его перехватил оказавшийся рядом мертвый
караванщик, а я лично упокоил ублюдка, приголубив бородача
багром.
Вспыхнув, как бенгальский огонь,
битва разгоралась ничуть не менее интенсивно и ярко. Искрами летели
брызги крови и сполохи недостигших меня заклинаний; стонали,
отползая в сторону, раненные; кричали, пытаясь скооперироваться в
отсутствии командира, нелюди. И лишь звона стали слышно не было,
потому что нежить сражалась без оружия. Из-за чего я отчетливо
различал звуки разрубаемой и разрываемой плоти, и с каждым павшим
захватчиком мое скованное ледяной коркой сердце наполнялось
радостью.
Однако несло потери и мое войско.
Первым лишился подобия жизни Птицелоговый Канюк. Привычные к
вылазкам в Дикие Земли нелюди одолели пустынного монстра, сперва
подрубив ему лапы, а потом перебив хребет и размозжив голову. Затем
погибла парочка из тех, кто еще при жизни был слишком слаб, а
значит стал и скверным материалом для создания нежити. Платформу
они тащить еще могли, а вот драться с худо-бедно обученными воинами
уже нет.
Я вертелся волчком, пытаясь
контролировать пространство на все триста шестьдесят градусов
вокруг себя. При этом одновременно удерживая раздвоенный Призрачный
щит, осуществляя общее руководство подвластными мне мертвецами,
изредка взмахивая багром и делясь Межмировой Энергией с уцелевшими
зомби. Ведь я прямо во время боя осознал, что могу сделать их кожу
прочнее, чем тут же и занялся.
Мозг кипел.
Но я справлялся! На пределе
возможностей, но все-таки справлялся! И все благодаря взятой
титаническим рывком ступени Осознания, заметно расширившей мои
возможности. Без нее я бы уже валялся на земле пронзенный мечом или
сраженный вражеской магией.
Однако силы мои все равно таяли.
Причем как физические, так и энергетические. Уменьшалось и
количество прислужников. Если изначально нелюди превосходили их
числом раза в два-два с половиной, то теперь… пропорция
сохранилась. То есть на каждого мертвого зомби я забирал жизни двух
живых, что в принципе размен весьма выгодный.