Раньше чай пили только в Китае. Когда этот напиток появился в Европе, его называли «китайской травкой». Самое удивительное, что европейцы из-за отсутствия информации пытались чайные листы… есть! Они делали из них салаты и через силу жевали эту горькую, но очень модную траву. Затем секрет употребления чайных листьев был разгадан, и их стали заваривать и пить отвар.
В Европе порох появился в XIV веке, а придумали его китайцы на рубеже нашей эры. Придуман он был исключительно для мирных целей: его использовали для зажигания фейерверков во время праздников и религиозных церемоний.
Мороженое, оказывается, было не совсем развлекательным продуктом. Оно было придумано китайскими монахами, которые взбивали сладкий рис вместе с пряностями до состояния суфле, а затем охлаждали полученную массу на льду. Так что мороженое – лакомство монастырское.
Как выглядели первые спички? Это были тонкие сосновые палочки, один конец которых окупали в расплавленную серу и высушивали. Если этой палочкой чиркнуть по твердой поверхности, она зажигалась. Датой изобретения этих «зажигательных палочек» считается 577 год. В XIII веке спички были в ходу во всем Китае.
И, наконец, самое, пожалуй, известное китайское изобретение – фэн-шуй, но об этом в следующем разделе…
Исследователи этой «философии дома» считают, что фэн-шуй как система знаний возник в эпоху Желтого императора (2700 год до нашей эры), который считается первым важным императором в китайской истории. По легенде, он изобрел великое множество вещей, в том числе китайский календарь и самый главный инструмент фэн-шуй – компас. Слово «фэн-шуй» в переводе с китайского языка означает «ветер и вода». Именно эти два природных начала, по мнению древних китайцев, «породили» жизнь на земле.
Про понятия «инь» и «ян», я думаю, слышали многие. Инь и ян лежат в основе фэн-шуй – это две противоположные космические силы, постоянно переходящие одна в другую и составляющие саму жизнь. В древности эти два противоположных начала изображались в виде борющихся животных: белый тигр (инь) пытался побороть зеленого дракона (ян). Позже вошел в обращение известный теперь всему миру символ: круг с вписанными в него двумя каплями – черная с белой точкой внутри и белая с черной точкой Черная капля – олицетворение инь (женского начала), а белая капля – олицетворение ян (мужского начала).