Жесткие темно-зеленые листья похожи на короткую хвою, поочередно расположены, продолговатые, с загнутыми внутрь краями. Одиночные некрупные цветки состоят из трех лепестков ярко-розового, иногда почти красного цвета. Плоды – круглые, черные с сизым налетом ягоды диаметром около 5 мм, внешне напоминающие чернику, покрыты плотной кожицей, с 7–9 твердыми косточками внутри. Ягоды очень сочные, почти без мякоти, кисловатые на вкус.
О сборе и сушке
Водяника цветет с конца июня до начала июля, а ягоды созревают в августе и держатся на кустиках всю зиму.
Как лекарственное сырье используются листья, веточки и ягоды. Веточки и листья собирают во время цветения, аккуратно срезая побеги ножницами, ни в коем случае не выдергивая их из земли, так как у растения слабая корневая система. Затем их сушат в специальных сушилках, либо в темном проветриваемом помещении с низкой влажностью. Ягоды собираются после полного созревания. Сырье надо хранить в тканевых мешочках – в полиэтиленовых пакетах трава не сможет «дышать». Срок хранения – не более 2 лет.
Применение в медицине
В химический состав водяники входят алкалоиды, тритерпеновые кумарины, флавониды, дубильные вещества, андромедотоксин, фенолкарбоновые кислоты (кофейная), сапонины, аскорбиновая кислота, эфирные масла, воск, каротин, жирные масла, смолы, углеводы, ряд микроэлементов. В ней обнаружено большое количество витаминов и биологически активных веществ и соединений, полезных для всего организма человека, в частности, для нервной системы.
Она знаменита тем, что является хорошим противосудорожным средством при эпилепсии. Препараты водяники черной являются хорошими желчегонными, фитонцидными, успокаивающими, гипотензивными и мочегонными средствами.
Благодаря своим полезным свойствам водяника достаточно широко используется в народной медицине. Отвары и настои на ее основе используются для снятия головной боли, усталости, переутомления, от бессонницы, при нарушении обмена веществ, в комплексной терапии при лечении нервных расстройств, эпилепсии, синдроме хронической усталости в качестве седативного средства. Она помогает при отеках, водянке, проблемах с мочеиспусканием, судорогах, гипертонической болезни, гастрите, диарее и колитах, а также рекомендуется при глаукоме, катаракте, синдроме сухих глаз и многих других сосудистых нарушениях.