Попробуйте представить себе, что вы испытываете легкое чувство голода. И в это время до вас доносится аромат свежеприготовленного блюда. Моментально рот наполняется слюной, желудок тоже активизируется и начинает урчать. Проследить причинно-следственную связь между запахом и усилением чувства голода несложно. Если убрать обонятельные ощущения, то и внезапно возникший аппетит практически сойдет на нет.
Практически каждый человек может, если постарается, вспомнить жизненные ситуации, когда запахи оказывали влияние на принятие им того или иного решения. В частности, если запах залежавшейся в холодильнике еды не кажется особенно привлекательным, то от ее употребления вы, скорее всего, воздержитесь. А вспомните, как кружится голова от весенних запахов в апреле-мае! При общении с человеком, негативные эмоции вполне могут быть обусловлены запахом несвежей одежды или пота. Приятный, но навязчивый запах (например, цветочный) способен даже повлиять на самочувствие, например – может разболеться голова.
До недавнего времени ученые уделяли сравнительно мало внимания обонятельному восприятию человека, полагая, что гораздо большее значение имеет зрение и слух. Между тем, в процессе эволюции человека не утратили своего значения феромоны – продукты желез внешней секреции, управляющие поведением практически всех известных науке видов живых существ. Даже растения способны выделять феромоны. Первые эксперименты, доказывающие существование и влияние на поведение животных упомянутых биологически активных соединений, были проведены на бабочках. В середине прошлого столетия группе ученых из Германии удалось выделить из секрета самок шелкопряда вещество, заставляющее самца вести себя так же, как при присутствии самки.
Итак, феромоны – это вещества, которые выделяются живыми существами, и в минимальных количествах способны изменить нейроэндокринные или поведенческие реакции у представителя того же вида.
Задачей гормонов является создание связи между органами и системами живого существа, а феромоны связывают отдельные индивидуумы в пары, семьи и более крупные сообщества.
По мнению ученых, данная группа веществ, помимо сексуального возбуждения, улучшает работу дыхательной системы и стимулирует биосинтез эндорфинов, которые принято называть «гормонами радости».