– Видать, недостаточно хорошо.
Яд поразительно быстро проник под кожу, парализуя каждую клеточку, в которую впитывался. А она всё гадала, какова же сила Соуля Лонгвэя, а вот оно что… Всего один порез. Не зря этого старика так боялись при дворе. Одна ошибка, всего одна ошибка…
– Айлин, крыша! – раздался позади испуганный крик, и девушка резко обернулась. Яд еще не добрался до шеи, но кто знает, с какой скоростью он поразит и ее?
– Сюн?! – На лице пораженной отразилось искреннее удивление.
Он-то здесь откуда взялся? Знал про встречу? Но как? Неужели, Шен и Хён тоже в курсе?!
– Крыша! – отчаянно повторил парень, и, обернувшись, Айлин подняла голову.
В тот же момент что-то с пронзительным свистом влетело ей в плечо. В плечо, в бок, в область груди. От острой боли темная пелена застелила глаза, и девушка свалилась на землю. Кровавые пятна расплывались на нежной ткани персикового ханьфу подобно красной туши на рисовой бумаге.
– Айлин!!! – завопил предупредивший об опасности парнишка до хрипоты.
В несколько прыжков достиг окровавленного тела, склонился над ним, но, заглянув в бледное личико девушки, встретился с остекленевшим взглядом карих глаз.
– Сестренка! – схватили еще теплую ладонь и затрясли ее, не имея никакого понятия, что же делать дальше. Пульса не было. А, прислонив ухо к женской груди, парень окончательно поддался панике. Сердце не билось. – Сестренка, ну как же так?! Айлин! Айлин!
Но сколько бы он ни тряс ее за плечи, эффекта было столько же, как если бы он тряс набитую соломой куклу.
– Дядюшка Ли-и-и! – охрипшим голосом позвал юный воин, совершенно позабыв и про убийц, затаившихся на крыше, и про главу клана Чэ, уже под шумок удравшего на четвереньках из опасного переулка.
Звать старика-предсказателя оказалось не долго. Он объявился почти сразу, еще и в компании среднего и старшего брата Сюна – Хёна и Шена. Все трое тяжело дышали. Судя по всему, последними узнали о дуэли принцессы клана Лао и переживали, что явятся слишком поздно. Так и случилось. Распростертое на земле тело Айлин и заплаканное лицо Сюна красноречиво говорили о том, что произошло в злосчастном переулке.
– Отойди прочь, дитя.
Носком деревянных сандалий на высокой платформе Ли бесцеремонно отпихнул застывшего у трупа парнишку и сам склонился над окровавленным телом.