— Заеду, обещаю.
Гордо взглянув на ель, Олег махнул нам с Алисой рукой и отправился следом за Наташей.
Я заперла за ними двери и вернулась в холл. Моя дочка носилась вокруг сверкающей ели, подбрасывала своего зайца и звонко смеялась.
Прислонившись к стене, я тихо вздохнула. Старая ель будоражила воспоминания о детстве. Мы с Олегом носились по холлу так же, как сейчас Алиса. Радовались, писали деду Морозу письма, с замиранием сердца ждали подарков.
«Как жаль, что у Олега нет детей. Наши дети могли бы встречаться в Новый год, носиться по холлу, радоваться подаркам», — мелькнула мысль, и я подавила новый вздох.
— Мам, когда уже Дед Мороз придет? Он принесет мне подарок? — выглянув из-за ели, поинтересовалась дочка.
Я поймала ее за руку.
— Принесет, если ты будешь старательно полоскать горлышко. Пойдем, раствор уже готов.
— А можно, я потом поиграю?
— Можно. Немного поиграешь, и в постель.
Алиса так старательно выполаскивала горлышко противным раствором, что я не могла сдержать улыбку.
Как только стакан опустел, она снова бросилась в холл, к сверкающей ели. В столовой по телевизору показывали ее любимый мультфильм, но Алиса потеряла интерес к мультикам. Все ее воображение заняла новогодняя красавица. Забравшись на диван, она завороженно рассматривала мигающие разными цветами огоньки.
Я собрала со стола тарелки и погрузила их в мойку.
В дверь кто-то настойчиво постучал. Один раз, потом второй.
Я была уверена, что это брат. Скорее всего, он что-то забыл.
Отперла входную дверь и обомлела: на пороге стоял Аслан.
В отороченной по краям мехом дубленке, с немного растрепанными от холодного ветра волосами, горящими карими глазами — это был он.
Тихо вскрикнув, я прикрыла рот рукой.
— Ева! — Его взгляд пылал надеждой, смешанной с отчаянием. — Это ты, Ева! Ты жива…
Я отступила в холл, и он шагнул за мной следом.
Оказавшись в небольшом тамбуре, Аслан плотно прикрыл входную дверь и крепко прижал меня к груди.
— Ты жива! Поверить не могу… — рассматривая мое лицо, выдохнул он.
Я коснулась ладонью его колючей щеки и почувствовала, как задрожали губы.
— Я думала, ты погиб… — шепнула тихо.
Он привлек меня к себе.
— Я выжил только потому, что каждый миг думал о тебе. А потом мы не смогли тебя найти. Мы тебя похоронили, Ева!
Я отстранилась, а потом распахнула дверь, приглашая его войти.